垂暮和死亡
在到达太古龙阶段之后,龙究竟能活多长时间是一个有一些争议的问题(某些学者主张龙能永生)。不幸的是,在这个问题上,龙们自己毫无帮助。它们不保留出生记录,而且往往夸大它们的年龄。
通过认真地记录某些著名(和臭名昭著)的龙何时到达它们的上古龙庆典,然后追踪它们在那之后的年龄,半精灵智者纪尧姆(Guillaume)和Cirjon de Cheirdon对龙的年龄进行了研究。后来的一些学者怀疑纪尧姆和Cirjon是使用半精灵伪装的银龙,而他们发表的推测事实上是观察笔记。无论如何,这对搭档最终消失了,而且他们的最后安息之地不为人知。也许他们在龙的攻击中死去,亦或他们仍然在我们身边-以其它伪装。
纪尧姆和Cirjon确定最短命的真龙-白龙-能活2,100年之久。最长寿的真龙物种是金龙。纪尧姆和Cirjon估计金龙的最大年龄为4,400岁。
此外,智者们发现龙能通过进入叫做“垂暮”的状态来在一定程度上延长它们的生命。由纪尧姆和Cirjon创造的这个术语指的是龙的生命中的结束阶段。生长在太古龙阶段的停止预示着死亡的开始(就像对于大多数终身生长的生物那样)。到达太古龙阶段之后,龙能生存几个世纪,但龙终有一死,不能永远躲避死亡。龙的岁月的重担最终坍塌,迫使龙的生理机能进入恶性循环时,就是垂暮发生之时。龙的垂暮期能够持续多年,但龙常常在垂暮最初开始时就屈服。
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规则:垂暮和死亡的开始
龙的最大年龄是它的魅力值的函数。对于彩色龙来说,把龙的魅力值乘以50,结果加上1,200。这是这种龙的垂暮期开始的年龄。对于金属龙来说,把龙的魅力值乘以100,结果加上1,200。这个差距反映了金属龙比彩色龙长寿的事实。出现在《怪物图鉴》中的龙的最大年龄在下表中给出。
颜色
| 到达垂暮的年龄
| 颜色
| 到达垂暮的年龄
| 黑
| 2,200 | 黄铜
| 3,200 | 蓝
| 2,300 | 青铜
| 3,800 | 绿
| 2,300 | 赤铜
| 3,400 | 红
| 2,500 | 金
| 4,400 | 白
| 2,100 | 银
| 4,200 | 龙的垂暮期开始时,该龙必须进行DC20的体质检定。如果检定失败,龙就死亡。如果检定成功,龙活下来,但其体质减少1。此后每年,龙必须为了活下来而成功通过另一次体质检定。
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避免垂暮
许多龙愿意避免缓慢地陷入死亡,并无损于尊严地离开凡间的圈子。许多太古龙似乎只是在生命的尽头消失。没人知道它们究竟去了哪里,但学者们至少确定了三种可能性:离世,守护者和龙巫妖。
离世
龙能只希望它的灵魂离开。这样做之后,龙死亡,它的灵魂被释放到来世。龙通过吃掉它的整个宝库来为离世做好准备。大多数龙还前往龙墓并死在那里。
龙墓是古迹,其起源甚至在龙的记忆中消失了。一般来说,它们位于山顶、隐蔽的谷地中(被丛林、沙漠或山脉围绕)、位于无风的海洋中或飘摇于风暴中的岛屿上、或者地面上的大裂隙里,只有飞行生物能够到达。
墓地里充满危险。元素能量的风暴常常冲刷龙墓,元素的漩涡常常出现在随机的位置。其中一些可能喷出成群的有敌意的元素生物,或者把粗心大意者从主物质位面立刻吸到元素位面。龙的尸体或骨架可能自发地活化并漫游,攻击它们遇到的任何活物。
龙墓里也徘徊着幽灵龙。
尽管有这些危险,龙墓仍然常常引来访问者。根据传说和一些有名的发现,不是所有的离世的龙的被吃掉的宝库都总是被毁灭,为了据说在它们之中的财宝,许多财宝猎人(表现出龙一般的贪婪)渴望找到龙墓。其他访问者试图为了魔法或炼金目的而获得龙的遗体。
守护者
在正常生活的末尾,龙能选择成为守护者,像字面意思那样转变成风景的一部分。吃掉它的宝库之后,龙把自己变成地理特征:丘陵、山脉、湖泊、沼泽和树林似乎是最常见的选择。
这样的地区是龙最喜爱的生蛋地点。据说,生在这样的地方的龙蛋的窝永远不会被打扰。据说生活在这样的地方的雏龙会与守护者的灵魂建立密切关系,获得成为强壮的成年龙所需要的知识。
和龙墓一样,传说说已故的龙的一些财宝可能仍然藏在该地,这使它们成为财宝猎人的主要目标。获得财宝(如果它毕竟是存在的)常常是困难的。生活在该地的较年轻的龙往往厌恶入侵,在那里生蛋的不在的父母也是如此(正如我们看到的那样,丢下它们的蛋不照顾的龙仍然常常留意它们的窝)。这些地方也吸引了它们那份幽灵龙,给入侵者增加了新的一部分危险。
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规则:避免垂暮
任何到达老年以上阶段的龙都能离世、成为守护者或龙巫妖。(成为龙巫妖的细节可以在146页找到。)要离世或成为守护者,龙必须吃掉至少价值135,000金币的财宝—或者它的宝库的至少90%,如果龙拥有价值超过150,000金币的财宝的话。所有财宝都必须在同一天之内吃掉,而且这些财宝中的至少120,000金币必须在至少200年里是该龙的宝库的一部分。
吃掉所要求的数量的财宝之后,龙必须找到龙墓或适当的地点来守护。到达该墓地或地点之后,龙只需通过希望此事发生来完成该过程。
龙离世时,它的身体死亡。龙成为守护者时,它的身体融入风景。吃掉财宝之后,龙能推迟离世或成为守护者,时间不超过1天每点它所拥有的魅力。如果龙超过了这个时间限制,就会失去机会,而且龙不能进行另一次离世的尝试,直到它再次吃掉所需要的数量的财宝为止。
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规则:龙墓
龙墓呈现出以死亡为主题的景观-枯萎的土壤上散落着骨化的龙骨和比较新鲜的龙类遗体。
每处龙墓至少有一个负有保护该地的责任的幽灵守护者。墓地的守护者与太古龙-通常是金龙或者其它守序阵营的龙-的幽灵龙(见161页)一模一样。守护者只是为了守护墓地-而不是重新获得失去的宝库-而存在。不能通过给予守护者财宝来让它安眠。如果在战斗中被击败,守护者会在1天后重组。
也可能存在其它幽灵龙。这些额外的灵魂一般是幽灵龙。
龙墓中充满超自然的危险。元素能量的周期性风暴肆虐于整个区域。这些风暴类似于20级的角色施放的火焰风暴法术(反射DC23减半),除了它们可能由酸、寒、电、或火组成,而且覆盖整个墓地之外。它们一般每1d4回合打击一次,但频率可能有广泛的变化。
龙墓中也包含着宇宙的结构被削弱的区域。这些不稳定区域的跨度可以在从5英尺到50英尺之间的任何地方。每1d4小时一次,这样的区域以相等的可能性喷出一群元素(视为20级角色施放的元素集群法术),或者把该不稳定区域内的一切拉入通向某个元素位面的漩涡。这种漩涡持续1d4分钟。在扰动期触及或进入不稳定区域的生物会被扫到某个元素位面。
一个薄弱点总是萦绕着咒法系魔法的灵光(活跃时,灵光的强度为刺目)。
龙墓还有由被墓地中的超自然力量活化的龙的骷髅和僵尸(见192和197页)组成的不断变化的人口。这些生物攻击它们遇到的任何活物,来到墓地等死的龙除外。
关于龙墓中的财宝的传说是真实的。龙墓里一般有守护者的挑战等级的三倍标准的财宝。虽然幽灵龙一般没有任何财宝,但龙墓里累积了离世的龙留下的零星财宝和来自没有经受住挑战的潜在的抢掠者的装备。
规则:被守护的地点
龙成为守护者时,它制造出一片地理特征,龙每有5点体质,该区域就有大约1平方英里的面积。
所创造的特征总是以某种微妙的方式类似于龙。例如,丘陵的轮廓可能暗示着睡眠的龙,或者湖泊可能拥有龙的头或脚印的形状。
如果生蛋的雌龙与守护者是同类,生在被守护的区域的龙蛋就被回避侦测和海市蜃楼效果隐藏。这两个效果都持续到蛋孵化为止,而且都没有魔法灵光,但在其它方面,它们的运作如同20级施法者施放的法术。
与守护者是同类而且年龄在青少年以下的任何龙都能每月访问该区域一次并获得一个通神术的效果。与守护者是同类的较老的龙获得同样效果,但只有每年一次。
被守护的地点的中心可能真有从守护者的转变遗留下来的少量财宝(藏在该地区的中心附近)。这样的财宝只包括硬币和物品,等级等于守护者在转变时的挑战等级的四分之一。财宝的移动不伤害被守护的地点,但大多数龙不赞成这种行为。
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龙巫妖
某些恶龙谋得他人的帮助来欺骗死亡。龙和它的仆从制造一个无生命的物体,称之为命匣,它将容纳龙的生命力。
接下来,为龙准备一剂特殊的饮料来饮用。该药剂是致命的毒素,它将为了龙万无一失地准备的事情而杀死它。
龙死后,其灵魂把自身转移到命匣里。该灵魂能从命匣里占据任何躺在附近的死尸,包括它自己以前的身体。如果它当前居住的身体被破坏,灵魂就回到命匣,它能从那里占据新的身体。
这个过程的结果的细节见146页的龙巫妖条目。
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