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12 觐见艾瑞阿卡斯·又一份工作
第十五日，米莎蒙月，AC352年
与泰勒特会面后的第二天早晨，雷斯林在塔里的实验室里工作，最后一次给斯奈戈配置药剂。他已经赎回了那把匕首，只需再赚一笔钱以支付旅店的房费。他不会去找奇蒂拉帮忙。更重要的是，雷斯林不愿意一边打探她的计划，一边接受她的救济。
“你会为我感到高兴的，史东，”雷斯林说着，把缓解喉咙痛的药剂舀到罐子里，“看来我多少还是有点荣誉感。”
楼下传来大门打开又关上的声音，有人轻手轻脚地跑上楼来。雷斯林没有停下手头的工作。即使没有闻到微弱的栀子花香，他也知道来访者就是伊欧兰瑟。因为除她以外没人会接近法师塔，城里都传言说死去的黑袍法师的鬼魂在塔里出没。
“雷斯林？”伊欧兰瑟喊道。
“在，”他回答。
伊欧兰瑟走进来。她跑得气喘吁吁，头发凌乱，但眼睛明亮，目光热切。
“别做了，”她说，“艾瑞阿卡斯要见你。”
“见我？”雷斯林问道，眼睛始终盯着手上的活儿。
“是的，就是你！这里还有其他人吗？他现在就要见你！快别做了，”伊欧兰瑟说着夺下他手里的勺子，“他不喜欢等人。”
雷斯林一开始感到很担心，他以为艾瑞阿卡斯发现他与隐之光有瓜葛。不过，经过仔细的思考，他觉得如果真是那样，那么来的就是龙人，而不是皇帝的情妇了。
“他找我做什么？”
“你自己去问他，”伊欧兰瑟说。
雷斯林塞上罐子。
“我去，但现在还不能走。”他弯腰把一个小水壶放到灶台上，“这个必须煮沸。”
伊欧兰瑟看了看水壶里面的液体，皱起鼻子：“呃。这是什么？”
“试验品，”雷斯林说。
他想起了一句谚语——“等水难开”，便起身去做另一件事。他小心地把缓解喉咙痛的药罐放进装有待售药剂的箱子里。伊欧兰瑟看着他，脚尖拍着地面，手指敲着胳膊，一副不耐烦的表情。
“开了，”她说。
雷斯林用一块布包住壶把，把壶从火上拿开，放在操作台上，脱下罩在袍子外的围裙。
“完成了吗？现在做什么？”伊欧兰瑟厌恶地看着药剂。
“放着发酵，”雷斯林把围裙叠好，“在夜眼（Night of the Eye）那天，我——”
“夜眼！噢，对！”伊欧兰瑟拍了拍前额，“我真笨。快到了，是吧？你去威莱斯大法师之塔参加庆典吗？”
“不，我打算在这里继续做实验，”雷斯林说，“你呢？”
“我们边走边说。”伊欧兰瑟抓住他的手，两人匆匆走下楼。
“你为什么不去威莱斯？”她问。
雷斯林看了她一眼，反问道：“那你呢？”
伊欧兰瑟笑了：“因为我在奈拉卡过得更好。我知道，这很难相信。每次到夜眼那天，泰勒特都会在破盾举行一个大型聚会，长毛怪也有。麦酒全免费。大家都喝个痛快，甚至一醉方休。街上会点起篝火，大家都装扮成法师，装模作样地施法。这是人们在城里唯一的乐趣。”
“我想夜之王不会允许吧，”雷斯林说。
“哦，当然不会。乐趣就在这里。夜之王每年都会颁布禁止庆祝活动的法令，威胁说要派兵关闭酒馆。但所有的士兵都会参加聚会，所以他的威胁成了空话。”
她朝雷斯林微微一笑：“你还没有回答我的问题。你为什么不去大法师之塔？”
“因为不受欢迎。我没有经过议会的同意就将袍色从红色换到了黑色。”
“是啊，这太蠢了，”伊欧兰瑟直截了当地说，“你简直是自找麻烦。你要做的是向议会说明你的理由，请求他们的祝福。只是个过场而已。为什么不去做呢？”
“因为我不喜欢请求别人，”雷斯林说。
“于是你抛弃了与法师们交好所能带来的好处，甚至连命都顾不上了。你到底图什么？要什么？”
“自由，”雷斯林说。
伊欧兰瑟瞪大了眼睛：“自由的终点就是死亡。三月作证，我真不理解你，雷斯林·马哲理。”
雷斯林自己都不一定能理解自己。想到他不会出现在威莱斯大法师之塔的夜眼庆典上，一阵难以言喻的伤痛就袭上心头。这个庆典他一次都没有参加过；在试炼过后，他也从未想过去大法师之塔。但他知道，他在内心深处一直渴望能参加。
所谓夜眼是这样的：那天晚上，三枚魔法之月排成一条直线，就像天空的“眼睛”。银月是眼白，红月是虹膜，黑月是瞳孔。在那个夜晚，法师们的力量都达到巅峰。安塞隆大陆各地的法师都会齐聚威莱斯大法师之塔，使用犹如月光般闪耀的魔法力量，记录法术、炮制药剂、召唤亡者位面的恶魔。那天晚上能制作出完美的法器，而他会错过这一切。
他赶走了这些想法。他决心不再为此感到遗憾。他要在这里欣赏属于自己的魔法。
当然，前提是艾瑞阿卡斯没给他安排什么事情。
*****
雷斯林以为伊欧兰瑟会把他带到红馆，实际上，艾瑞阿卡斯在红龙营地的指挥所里。这是一座又小又矮的房子，他可以把地图挂起来，手痒了就跟士兵们练剑，还能随心所欲地讲话，丝毫不用担心会传到夜之王的耳朵里。
这座房子的门口守着两个硕大无比、全副武装的食人魔，雷斯林从未见过这么大的食人魔。他估计光是食人魔所穿的盔甲，就两倍于他的体重了。食人魔显然不仅认识伊欧兰瑟，而且对其相当尊重，看到她的时候，两张毛脸堆满了笑容。尽管如此，他们还是恪尽职守，要求伊欧兰瑟取下随身携带的所有袋子。
伊欧兰瑟表示没有带袋子，他们对此也很清楚。然后，她抬起胳膊，请他们检查是否有武器。
“今天抛硬币，谁赢了？”她打趣道。
有个食人魔笑了，伸手来摸。食人魔显然很喜欢这个任务，但雷斯林也注意到他只是在履行职责。卫兵们都很清楚，如果有人拿刀刺向他们的将军，他们就大难临头了。
食人魔检查完伊欧兰瑟，开始检查雷斯林。伊欧兰瑟提前就告诉过他，法师禁止携带任何法术材料和法杖，所以他把袋子和法杖都留在塔里。装着弹珠和龙珠的袋子安全地藏在生了虫的面粉袋里。
食人魔搜过雷斯林的身，什么都没找到，便表示可以进去了。
伊欧兰瑟推开门让雷斯林进去，自己却没有跟着进去。
“别担心，”她说，“我就在隔壁偷听。”
雷斯林觉得她不是在开玩笑。
雷斯林走进一间空荡荡的房子。墙上挂满地图。一扇窗户朝向操场，龙人军队正在那里演习。
艾瑞阿卡斯此时的衣着比起雷斯林在宫殿见到他的时候要随意多了。天气晴好，春意荡漾，温暖宜人。艾瑞阿卡斯的斗篷搭在椅子上。他穿着质量上乘的皮马甲。
雷斯林闻到皮革与汗水的味道，又一次不悦地想起了卡拉蒙。
皇帝正在阅读急件，甚至没有注意到雷斯林进了房间。他没有赐座，雷斯林便一直站着，双手拢在长袍的袖子里，等待皇帝屈尊注意到他。
终于，艾瑞阿卡斯放下了手头的文件。“坐，”他指着桌旁的一张椅子说。
雷斯林照做了。他什么都没说，只是安静地等待下文。他几乎能肯定皇帝会给个无关紧要、无聊透顶的任务，并且做好了拒绝的准备。
艾瑞阿卡斯狠狠地瞪了他半天，然后说：“该死的，你可真丑。伊欧兰瑟说你的皮肤病是试炼造成的。”
雷斯林气得身体都僵硬了。他没有回应，只是冷冷地点点头。他以为这态度会激怒艾瑞阿卡斯，但对方竟然笑了。
“啊，我在你身上看到了你姐姐的影子。你眼里的光，我曾在她的眼里看到过，我知道是什么意思：你很想一刀插进我的肚子。或者以你的方式，用火球烧死我。”
雷斯林一言不发。
“说到你的姐姐还有刀子，”艾瑞阿卡斯和蔼地继续说道，“我希望你为我做件事。奇蒂拉与死亡骑士在谋划什么事情，我想知道具体的内容。”
雷斯林惊呆了。这简直与泰勒特·欧仁说的没两样。他本来不太相信欧仁所说的小奇在密谋什么计划，但既然艾瑞阿卡斯也这样说，他觉得也许真有此事。
雷斯林不喜欢艾瑞阿卡斯打量他的方式，就像这个侦察姐姐的任务。也许，皇帝在试探他是不是也卷入其中。他现在如履薄冰，必须小心。
“正如我对陛下讲过的，”雷斯林说，“上一次见我姐姐奇蒂拉，是在很久以前，我一直以来也没有跟她联系——”
“这些话跟别人去讲吧，”艾瑞阿卡斯不耐烦地打断他，“你要去联系她。你要以弟弟身份去拜访她。你要找出她和受到诅咒的死亡骑士打算干什么，然后回来向我报告。明白吗？”
“是，大人，”雷斯林平静地说。
“就这样，”艾瑞阿卡斯挥手示意他走，“伊欧兰瑟会送你去达加堡。她有种魔法能传送过去。她会帮助你的。”
雷斯林感觉受到了轻视：“我不需要她的协助，大人。我完全可以使用传送魔法。”
艾瑞阿卡斯拿起一份急件准备阅读。“你不会是用龙珠吧？”他突然发问。
他如此巧妙地设下陷阱，那么自然地抛出这问题，雷斯林差点着了道。他拼尽全力控制住情绪，用平静且确定的语气回答道：“很抱歉，大人，我完全不知道你在说什么。”
艾瑞阿卡斯抬起眼睛，投以锐利的目光，然后继续阅读急件，同时叫卫兵开门。
食人魔打开门等着雷斯林。他浑身打颤，汗流浃背。但是，如果就这样灰头土脸地被打发走，他就太失败了。
“请原谅，陛下，”雷斯林说着，心跳加速，面红耳赤，“我们还没有谈报酬呢。”
“报酬就是我赦免你那根该死的舌头，”艾瑞阿卡斯说。
雷斯林虚弱地笑了笑：“这项工作很危险，大人。我们都很了解奇蒂拉。我们都知道如果她发现了我的意图，结果会怎样。我的报酬应该值得上所冒的风险。”
“婊子养的！”艾瑞阿卡斯瞪着雷斯林，“我给了你效忠女王的机会，而你还像渔妇一样讨价还价。我应该现在就打死你。”
雷斯林意识到做得太过火了，不禁暗骂自己是个十足的傻瓜。他没有施法材料，但是在当雇佣兵时认识的一个长官教过他不用施法材料施法。此刻只能孤注一掷了。雷斯林心想，“孤注一掷”这个词正是他此刻内心的写照。他在脑海里酝酿一个法术——
“一百个钢币，”艾瑞阿卡斯说。
雷斯林眨眨眼睛，张开嘴。
“如果你嫌少，”艾瑞阿卡斯的黑眼睛闪着凶光，“我就剥了你的皮，溶进钢币给你当报酬。现在出去！”
雷斯林欣然离开。他四下张望，没有看见伊欧兰瑟，但感觉在这里等待女巫不太明智。就在雷斯林刚刚走上街道的时候，伊欧兰瑟追过来，吓了他一大跳。
“你是想死吧！”伊欧兰瑟不管雷斯林烦不烦，又挽起了他的胳膊，“你怎么想的？你差点要了我们的命。他现在对我很生气，因为你的‘无礼放肆’而责怪我，他差点就杀了你。他曾经为更少的钱杀人。我希望你的命值一百钢币。”
“我那么做不是为了钱，”雷斯林说，“艾瑞阿卡斯把钱都丢进血海里我都不在乎。”
“那为什么要冒险？”
到底是为什么呢？雷斯林思考着这个问题。
“我来告诉你吧，”伊欧兰瑟替他回答，“你一直在证明自己。没人能凌驾于你之上。如果有人这样做，你砍了他们的膝盖。总有一天有人会砍掉你的。”
伊欧兰瑟摇了摇头：“因为艾瑞阿卡斯四肢发达头脑简单，所以人们会这么想。当他们发现错了，为时已晚。”
雷斯林不得不承认低估了艾瑞阿卡斯，他差点为此付出代价。他不愿再想此事，而且希望伊欧兰瑟能走开，让他安静地思考。他想抽出胳膊，但伊欧兰瑟挽得更紧了。
“你要去达加堡吗？”
“有人给了我一百个钢币，”他说。
“你需要我的帮助——不管用不用龙珠。”
雷斯林瞟了伊欧兰瑟一眼，不知道她是否在开玩笑。在伊欧兰瑟面前，他必须管住嘴巴。“谢谢你，”他说，“但我完全可以自己处理。”
“是吗？索思爵士是死亡骑士，”她说，“你知道那是什么吗？”
“当然，”雷斯林不愿谈下去，连想都不愿想。
但她还是说了：“他是可怕而且强大的不死怪物，仅凭触碰就能冻住你，念一个词就能杀死你。他不喜欢访客。你听过他的故事吗？”
雷斯林说他读过索思堕落的故事，想换个话题，但伊欧兰瑟有意继续谈论这个黑暗且可怕的传说。雷斯林只能听着，想象着奇蒂拉与杀人恶魔住在恐怖城堡里的情景。他也许很快就要遇见这个恶魔了。他沮丧地想，也许艾瑞阿卡斯找到了更容易弄死他的方法。
“大灾变之前，索思是索兰尼亚骑士，备受尊重。他身体强壮、性情热烈，后来不幸与一个精灵少女相爱——有人说那是精灵的阴谋，因为他们忠于伊斯塔教皇，而索思反对他的独裁统治。”
“索思已经结婚，却违背了誓言，引诱精灵少女，致使她怀上了孩子。就在这个时候，索思的妻子意外地失踪了，无牵无绊的索思于是娶了他的精灵情人。到了达加堡，精灵少女发现了一个可怕的秘密，原来索思谋害了他的前妻。精灵少女震惊地当面指出他的罪行。索思幡然醒悟，请求精灵少女的原谅，请求诸神赐予他救赎的机会。诸神听到他的祈祷，便给了他能阻止大灾变的力量，尽管他要为此付出生命的代价。”
“索思在去伊斯塔的路上被一群精灵女人拦了下来。她们说他的妻子背叛过他，肚里的孩子也不是他的。索思怒不可遏，失去了理智。他放弃了原先的任务，返回城堡。就在他谴责妻子的时候，大灾变发生了。屋顶垮塌，或者是吊灯掉了下来。我记不清了。索思本可以救出妻儿，但他太愤怒了，自尊心太强了。他眼睁睁地看着妻儿死在肆虐城堡的大火之中。”
“索思的妻子临死前说出了一个诅咒，他将背着罪行永远地活下去。他手下的骑士变成了骷髅战士。那些引诱他堕落的精灵女人变成了女妖，夜夜吟唱他的罪孽。”
他感到伊欧兰瑟浑身颤抖。
“我见过索思爵士。我曾与他对视。我真希望没看过他的眼睛。”
雷斯林的脊背一阵发凉：“奇蒂拉为什么跟他住在城堡里？”
“你姐姐是个非凡的女人，”伊欧兰瑟说，“她无所畏惧，即便是比死亡更可怕的东西。”
“你去过达加堡，拜访过我姐姐。你知道她在做什么吗？为什么艾瑞阿卡斯不信任她？你几天前才告诉我，他们见过面，气氛很好。”
伊欧兰瑟摇了摇头。“那只是我以为。”
“艾瑞阿卡斯知道你见过小奇。他说你会带我去。他为什么不派你去执行这个任务？”
“他不相信我，”伊欧兰瑟说，“他怀疑我跟小奇关系太好了。他视小奇为劲敌。”
“可他派了我，而奇蒂拉是我的亲戚。他怎么就认为我会背叛我姐姐？”
“也许是因为他知道你背叛了你哥哥，”伊欧兰瑟说。
雷斯林站住脚，瞪着她。他知道应该矢口否认，但又说不出口。他说不出那样的话。
“我给你一个警告，雷斯林，”伊欧兰瑟说，“别低估了艾瑞阿卡斯大人。他知道你所有的秘密。我有时候觉得风就是他的探子。我奉命护送你前往达加堡。你想什么时候出发？”
“我必须把药剂送出去，还要做好准备，”雷斯林沉声说道，“但我为什么要告诉你这些？很显然，无论我要做什么，你和艾瑞阿卡斯都很清楚。”
“你想怎么生气都好，我的朋友，但你既然选择了效忠黑暗之后，还要指望怎样？她会给你丰厚的奖赏而不求回报吗？绝对不会的，我亲爱的，”伊欧兰瑟柔声说道，“塔克西丝要你用身体和灵魂侍奉她。”
伊欧兰瑟知道我有龙珠，雷斯林心想。艾瑞阿卡斯知道，塔克西丝也一样。
“她在等待时机，”伊欧兰瑟说出了雷斯林的想法，似乎能从他闪烁的眼眸看到内心，“她在等待实施打击的机会。一步走错，一次失误……”
伊欧兰瑟放开了他的胳膊。
“我明早会去见你。带上玛济斯法杖，在达加堡需要照明。”
她沉默片刻，又沉声说道：“但是，不管是自然的光还是魔法的光，都不能驱散那可怕的、无边无际的黑暗。”
一步走错。一次失误。他们把我送到达加堡去面对死亡骑士。我是傻瓜，雷斯林心想。一个十足的傻瓜……
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