[碟形世界17]Interesting Times

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“老天啊，到点了吗？”校长说道，掏出怀表。“啊，的确。瓶子在你左口袋里，老伙计。记得吃三片（译者：财务主管要吃青蛙干啦~）。”
        “不，只能用魔法，”庞德·史蒂本说，“我们把他传送回来的时候可给力了，是吧？”
        “哦，是啊，”灵思风说，“把我送到千里之外，让我裤子着火，还不知道我会降落在哪里？哦，是啊，灰常完美。”
        “很好，”瑞迪克里说，他完全对讽刺免疫，“这个大陆幅员辽阔；即使在史蒂本先生的精确计算下，我们也不可能送错地方。”
        “要是我被大山压扁了呢？”灵思风说。
        “不可能。咒语起作用后，岩石会被传送到这里。”庞德说，他可不怎么喜欢有人打趣他的数学水平。
        “也就是我仍旧困在大山内部，一个和我一样大小的洞里。”灵思风说，“哦，好极了。速成化石。”
        “别担心，”瑞迪克里说，“一切都在于……内个内个啦，就是三个适当的角度形成三角形……”
        “你在谈几何学吗？”灵思风说，眼睛直盯着门。
        “是啊，就是那一类东西。况且你还带着这么好用的行李箱。啊，简直是去度假的嘛。很简单的啦。他们很可能只是想要……想要……问你一些问题或者啥的。我还听说你精通语言，因此这也没问题。你很可能最多离开几个小时。你干嘛老低声说‘哈’？”
        “我有吗？”
        “如果你回来的话，大家都会感激你的。”
        灵思风环顾四周——还有上面的——的委员们。
        “我要怎么回来？”他问。
        “怎么去怎么回呗。我们会找到你，然后把你传送回来。就像外科手术一样精准。”
        灵思风呻吟了一声。他知道在Ankh-Morpork像外科手术一样精准是什么意思。这意味着“差一两英寸，并伴随着一阵尖叫，然后就有人把滚烫的沥青浇在你腿刚才的位置。”
        可是……如果把肯定会出大错的必然性暂时放在一边，这事儿就是傻瓜也能办成了。问题是巫师恰是善于发明创造的傻瓜。
        “到时候我能继续做原来的工作吗？”
        “当然啦。”
        “并正式自称巫师？”
        “没问题。怎么写都可以。”
        “并且有生之年不必再去别的地方了？”
        “行。如果你愿意的话，我们还可以禁止你离开学校。”
        “还给我一顶新帽子？”
        “啥？”
        “新帽子。这一顶太破了。”
        “两顶新帽子。”
        “带亮片的？”
        “当然。还有很多像玻璃枝形吊灯的东西，装饰在帽檐上。要多少都可以。我们还会用三个Z拼写巫师。”
        灵思风叹了口气。“哦，好吧。我干。”
       
        庞德是个天才，可他在解释事情方面是个庸才。而现在当巫师们聚集起来准备施展重大魔法时，他就天才不起来了。
        “没错，可是你看，校长，他要被传送到碟形世界的另一边，你瞧——”瑞迪克里叹了口气。“碟形世界在转，对吧，”他说，“我们都往同一个方向转。这是有道理的。如果平衡大陆的人往另一个方向转，那么我们每年都会与他们相撞一次。我是说两次。”
        “是啊，是啊，往同一个方向转，当然啦，可是运动的方向是完全相反的。我是说，”庞德说，他已近陷入了逻辑怪圈，“你得考虑矢量，你，你得问问自己：如果没有碟形世界，他们会往哪边运动呢？”
        巫师们都瞪着他。
        “往下。”瑞迪克里说。
        “不，不，不，校长，”庞德说，“他们不会向下运动，因为没有受到向下的引力，他们——”
        “根本不需要什么引力。如果没有东西支撑着你，你就会往下掉。”
        “他们会沿着原来的方向运动！”庞德大声嚷道。
        “是的。不停地转动（译者：校长大叔你又错了，是直线运动咩~）。”他搓了搓双手，“作为一名巫师要有自制力，小伙子。鲁恩斯，现在情况如何？”
        “我……我能看见一些东西，”近代诗歌的讲师边说边眯眼看着水晶球，“有很多干扰……”
        巫师们围了过来。水晶球里满是白色的颗粒。浓稠的白雾中看得到模糊的影子。其中一些可能是人类。
        “Agatean帝国真是个和平的地方，”瑞迪克里说，“非常宁静。很有教养。真是礼仪之邦啊。”
        “嗯，是啊，”近代诗歌的讲师说，“我听说这是因为不安静不祥和的人都砍下了关键部位，是吧？我听说帝国政府残暴而专制！”
        “是什么体制的政府？”庞德·史蒂本说。
        “这还用说吗。”院长在上面说。
        “那些部位有多关键？”灵思风说。他被忽略了。
        “我听说那里黄金很常见，”院长说，“据说遍地是黄金。灵思风可以带一袋回来。”
        “我宁可把所有部位都带回来。”灵思风说。
        他想，毕竟，我是唯一的当事人。因此大家不必劳烦听我说话啦。
        “你能让它别这么模糊吗？”校长说。
        “抱歉，校长——”
        “那个部位……小部位还是大部位？”灵思风说，然而又被无视了。
        “找一片空地，空地上要有合适大小和重量的东西。”
        “这样很难——”
        “很关键的部位吗？是说手臂和大腿之类的吗？”
        “听说那里很无聊。似乎那里最恶毒的诅咒是‘愿你过得愉快’。”
        “这里有个东西……很模糊。看起来像个独轮车之类的东西。很小吧，我想。”
        “——还是说脚趾，耳朵，那类东西？”
        “很好，开工吧。”瑞迪克里说。
        “额，我想如果他比我们传送回来的那东西更重一些的话会更好，”庞德说，“这样他到达的时候就不会有速度。我想——”
        “没错，没错，非常感谢，史蒂本先生，现在到圈里来，让魔杖发挥力量吧，好家伙。”
        “指甲？头发？”
        灵思风拉了拉庞德·史蒂本的袍子，因为看他比较可以沟通。
        “额，下一步我要干什么？”他说。
        “额，但愿是穿越六千英里。”庞德·史蒂本说。
        “可……我是说……你有什么建议吗？”

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呃 应该是差一两英寸吧

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对极了，我这就改过来！

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庞德不知道该怎么说。他想：海克斯方面我已经尽力了，可是实际的工作还要一群巫师来完成，而巫师们对实验步骤的理解就是把东西一扔，然后坐下来争论东西会落在何处。我们想要把你和六千英里之外的某物调换位置，而那个某物，不管校长怎么说，是朝着完全不同的方向运动。关键在于精确度。任何古老的旅行咒语都没用。咒语会在半路上消散，你也一样。我确定以及肯定我们会把你完整地弄到那里，或者在最坏的情况下，分成完整的两份弄到那里。可是我们无从得知和你交换位置的某物重量。如果重量和你差不多，那么如果你不介意在降落地点小跑一段的话就没啥问题了。可如果某物比你重多了，那我怀疑你出现在另一边时，速度快得只有住在悬崖村的临终前的梦游者才能媲美。
        “额，”他说，“恐慌吧。惊恐万分好了。”
        “哦，这个啊，”灵思风说，“这个没问题。我最拿手了。”
        “我们要把你送到大陆中央，Hunghung的所在地。”庞德说。
        “首都吗？”
        “是的。额，”庞德感到很愧疚，“听着，不管发生了什么，我相信你会活着抵达。如果把你完全交给他们，可能事情会更糟。我也确信你会抵达正确的大陆。”
        “哦，很好。”
        “来吧，史蒂本先生。我们都热切等待你的指示。”瑞迪克里说。
        “啊，额，好的。行，现在，你，灵思风先生，请你站到八边形中间好吗……谢谢。嗯，你们瞧，先生们，长途传送的问题通常在于Heisenberg的不确定性准则，当对象被传送（译者：teleport）时，就是tele，“我看见”，和porte，“送走”组成的。全部连起来就是“我看见它被送走”，额，被传送的对象，额，无论多大，都被分解为小颗粒，因此而陷入致命的二歧式：它或许知道它是什么，或许知道自己要到哪里去或者，可不会同时知道这两点。额，这个过程在形变场上制造的张力最终会导致它碎裂，使对象呈现任意形状，额，拉伸到多达十一维。但是我肯定你们都已经知道了。”
        无尽学教授开始打鼾，他突然间在3B教室做讲座了。
        灵思风咧着嘴笑。至少，他嘴咧开了，他的牙齿露出来了。
        “额，对不起，”他说，“我不记得有人说过要被分解——”
        “当然啦，”庞德说，“对象其实不会，额，感受到这一些——”
        “哦。”
        “——我是说据我们所知——”
        “啥？”
        “——然而理论上灵魂是可能一直留在现场——”
        “嗯？”       
        “简短地目睹爆炸性分解过程。”
        “啊？”
        “现在，我们都已经熟悉了具有杠杆作用的咒语的使用方法，额，就是不必移动某物而只要调换重量相近的两物的位置。我今晚的目标，额，就是证明通过将准确的旋转速度和最大速度加之于物体——”
        “我吗？”
        “——从一开始，物体就差不多肯定——”
        “差不多？”
        “可以坚持被传送多达，额，六千英里不散架——”
        “多达？”
        “——这个可能性会有十个百分点的误差——”
        “误差？”
        “现在请你们——对不起，院长，如果你不再往下掉耳屎，我会感激不尽——请你们各自站到我在地板上标记的地方……”

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今天要回家了，上火车前再更新一次~
        灵思风迫切地望着门。这距离对老练的懦夫来说一点也不远。他可以跑出去，然后他们可以……他们可以……
        他们可以干什么呢？他们只能收走他的帽子，禁止他返回学校。现在想想，如果找到他很麻烦，他们都懒得拿他钉桥墩了。
        问题就在于此。他不会死，可也不会是一名巫师。当巫师们迅速就位，拧下魔杖的把手时，他想，不能自认为是巫师就相当于死了。
        咒语开始了。
        鞋匠灵思风？乞丐灵思风？小偷灵思风？除了死人灵思风之外的一切职业所要求的训练与资质，他一概没有。
        他在其他方面一无是处。也只有做巫师了。嗯，其实他也不怎么擅长做巫师，可至少他绝对不擅长做巫师。他一直觉得他有权作为一名巫师而存在，就像没了数字0就没法算好数学一样。0算不上什么数字，可是，如果离开了它，许多大数字就会显得很二。当他偶尔在凌晨3点惊醒，掂量自己的人生结果发现它比一缕热氢气还轻时，正是这个略显崇高的想法使他感到些许温暖。他可能拯救了世界好几回，可这大都是他在做别的事情时意外发生的。所以这也应该算不上积德。除非你一开始就大声宣称“苍天在上，是时候拯救世界了，保护人类势在必行！”而不是“哦，该死，这次我真的死定了。”，否则就不算数。
        咒语继续施展。
        貌似施展得不怎么顺利。
        “加油啊，伙计们，”瑞迪克里说，“加把劲儿啊！”
        “你确定……只是个……小东西吗？”院长淌着汗说。
        “看着像个……独轮车……”近代诗歌的讲师小声说。
        瑞迪克里魔杖的把手开始冒烟了。
        “你们瞧我的魔法！”他说。
        “怎么回事啊，史蒂本先生？”
        “额，当然，体积不像质量……”
        然后，就像要推开一扇被黏住的门很费劲，而摔到门后的房间里一点也不费劲一样。咒语开始起作用了。
        事后，庞德衷心希望他看到的是幻觉。显然没有人通常会突然间被拉伸到大约12英尺高，然后“啪”地变回原形，速度快得使靴子都碰到下巴了。
        传来一声短促的“哦该——”，然后突然中断了，整个过程终于结束了。
       
        当灵思风出现在平衡大陆时，首先侵袭灵思风的是寒冷。
        接下来，按照行进（译者：其实是飞行啦）方向的顺序是：一个诧异的拿剑男，另一个拿剑男，第三个丢剑逃跑男，另外两个没有看见他的专心男，一棵小树，大概五十码矮小灌木丛，一雪堆，一更大的雪堆，几块岩石，然后是最后一雪堆。
       
        瑞迪克里看了看庞德·史蒂本。
        “嗯，他走了，”他说，“可我们不是该换回什么东西吗？”
        “我不确定传送是否即时。”庞德说。
        “那就是有穿越魔法维度的时间咯？”
        “差不多吧。根据海克斯，我们可能要等几——”
        有东西“嘭”地一声出现在八边形里灵思风刚才的位置，滚了几英寸。

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谢谢猪大叔一直以来的支持~感觉好有动力啊~呵呵~话说猪大叔是山东人吗？现在应该很温暖吧~浙江没有北京冷，可是也没有北京的暖气，很不爽啊~
        这东西有四个小马车轮子。不过这些轮子做工粗糙，像是在少数需要运送重物的情况下才使用的圆盘。
        轮子上的玩意儿很值得琢磨。
        那是个大圆柱形，像个翻倒的桶。看得出造这个东西还是很费功夫的；大量黄铜堆砌成类似张嘴大肥狗的形状。还有个小小特征——一段因点着火而滋滋作响并冒烟的绳子。
        这家伙一点也不危险。它只是蹲坐在那儿，同时发烟燃烧的绳子缓慢缩短。
        巫师们围观。
        “貌似很沉嘛。”近代诗歌的讲师说。
        “一座大嘴狗的雕像。”无尽学教授说，“真无趣。”
        “还挺像哈巴狗。”瑞迪克里说。
        “应该是花费了好些心血，”院长说，“想不出为什么有人会放火烧它。”
        瑞迪克里把头伸进粗大的筒里。
        “里面有个大圆球，”他说，伴随着回音，“谁递给我根魔杖之类的。我看我能不能把它弄出来。”
        庞德瞪着滋滋作响的绳子。
        “额，”他说，“我……额……想我们都应该离它远点，校长。额，我们都应该站远些，对，往后退一退，额。”
        “哈，是哟，真的吗？你的研究精神不过如此哈，”瑞迪克里说，“你不在乎和齿轮与蚂蚁乱搞，可当我们真的要弄清楚情况并且——”
        “动手试验。”近代诗歌的讲师说。
        “对，动手试验的时候，你却缩手缩脚。”
        “不是这样的，校长，”庞德说，“我认为这可能很危险。”
        “我想我把它捅松了，”瑞迪克里说，戳着筒子的深处说，“来啊，同志们，把这东西倾斜下……”庞德又往后退了几步。“额，我真的不想——”他开口道。
        “不想哈？自称是名巫师却想都不想？该死！我的魔杖卡住了！这就是在我该集中注意力时听你瞎掰的下场，史蒂本先生。”
        庞德听见身后一阵嘈杂。凭着动物对危险的本能和人类对麻烦的本能，图书管理员翻倒了一张桌子，在桌后偷眼旁观，头上还带着一小锅，锅把套在下巴上就像帽带一样。
        “校长，我真的想——”
        “哦，你想了是吧？没有人告诉你你的职责就是想吗？噢！多亏了你，现在我的手指也被卡住了！”
        庞德鼓起所有的勇气说，“我想……这可能是某种烟火，先生。”
        巫师们把注意力转移到滋滋作响的绳子。
        “啥……五彩缤纷的光芒，星星，那类东西吗？”瑞迪克里说。
        “很可能是的，先生。”
        “那一定是场盛大的烟火表演了。很显然帝国的人都嗜好爆竹。”瑞迪克里说，语气像是慢慢明白过来自己可能干了蠢事。
        “你要我把绳子熄灭吗，先生？”庞德说。
        “是的，好小伙，为什么不呢？好主意。想得很周全啊，这个人。”
        庞德走上前，掐灭了绳子。
        “我希望我们没有把事情搞砸。”他说。
       
        灵思风睁开眼睛。
        这不是冰凉的床单。很白，很冷，可缺少基本的床单质感。取而代之的是排山倒海的白雪质感。

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还有一道沟槽。一道长长的沟槽。
        细想之下……他记得运动的感觉。他模糊地记得某个小小东西从对面呼啸而过。然后他来到这里，速度如此之快以至于他的脚划出了这道……
        ……沟槽。是的，沟槽，他想，略微还感到有些脑震荡。一些人躺在沟槽边呻吟。
        看上去他们一旦从爬行和呻吟中恢复过来，就会立即拔剑出鞘，专心对付关键部位。
        他摇摇晃晃地站起来。他无处可逃。这里只有无穷无尽的白雪，和横亘连绵的大山。
        士兵们显然清醒过来了。灵思风叹了口气。几小时前他还坐在温暖的沙滩上，有年轻女子向他提供土豆（译者：囧……不是土豆啦，大叔，是……），现在他暴露在寒风凛冽，天寒地冻的平原上，有一些魁梧男要向他提供爆菊。
        他注意到，他的鞋底冒烟了。
        然后听到有人说，“嘿！你是……你不是，你是……你是不是……什么名字来着……灵思风，是吧？”
        灵思风转过头去。
        在他身后有个年迈的人。在刺骨寒风中，他只有一条皮革缠腰布（译者：就相当于遮羞布），和一把肮脏的胡子。胡子长得连缠腰布都显得多余，至少从文明穿着的角度来说是这样的。他的双腿因寒冷而呈蓝色，他的鼻子因风吹而呈红色，使他整体看上去很爱国，前提是你来自于那个国家（译者：应该是作者大叔的祖国英国啦）。他戴着一只眼罩，可更引人注目的是他的牙。他的牙闪闪发光（译者：都是钻石啊，口水中……）。
        “别站在那儿呆着啊，和二呆似的！把我身上这些破玩意儿弄掉！”
        他的脚踝和手腕上都戴着沉重的镣铐；一根锁链把他和一群衣着较为类似的人连在一起。这些人挤作一团，惊恐地看着灵思风。
        “哈！他们以为你是某种恶魔，”老人笑道，“可我一看见巫师就能认出来！那边那个混蛋有钥匙。去给他一脚。”
        灵思风犹豫着走向一个平躺的卫兵，迅速拿走了他腰带上的钥匙。
        “好了，”老人说，“把钥匙扔这儿，然后走远些。”
        “为什么？”
        “因为你不会想弄得浑身是血。”
        “可你孤身一人没有武器，他们五个人都有宝剑！”
        “我知道，”老人说道，很专业地把锁链缠绕在拳头上，“这不公平，可我不能等上一整天。”
        他咧嘴笑了。
        宝石在晨光中闪烁着光芒。这个人嘴里的每颗牙齿都是钻石。灵思风知道只有一个人敢戴巨怪的牙齿。
        “你是，野蛮人科恩？”
        “嘘！我说了快走开，”牙齿向卫兵们闪着光，而现在卫兵们都站起了，“来吧，小伙子们。怎么说你们也有五个人。而我只是个老家伙。咕哝，咕哝，腰酸背痛腿抽筋的老骨头……”
        值得赞扬的是，卫兵们犹豫了。从他们的表情判断，这可能不是因为五个重装上阵的大男人攻击一个脆弱的老人会被谴责。而可能是因为一个脆弱的老人要被灭了还笑个不停难免有些诡异。
        “哦，来吧，”科恩说。他们慢慢先前靠近些，每个人都在等别人先出手。
        科恩向前走了几步，疲惫地挥舞着双臂。“哦，不，”他说，“说实话，这真令我害臊。你们不该这样攻击别人，像个磨盘似的绕圈子，你要攻击人的话，记住最重要的是……出其不意——”

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十秒钟之后他转向灵思风。
        “好啦，巫师先生。现在你可以睁开眼啦。”
        一名卫兵头朝下卡在一棵树上，另一名只从雪堆中伸出一双脚，其他两人被砸在岩石上，还有一名……大致上说在附近吧。附近满地都是（译者：四分五裂吗……）。
        科恩若有所思地吮吸着手腕。
        “好像最后那个竟然离我一英寸远。”他说，“我一定是老了。”
        “你来这里干——”灵思风停顿了下。另一股好奇心压过了先前那股。“你到底多大年纪了？”
        “现在还是Fruitbat世纪吗？”
        “是的。”
        “哦，不知道诶。90？可能90吧。可能是95？”科恩从雪地里捞出钥匙，缓步走向那群人。那些人挤得更紧了。他打开第一副手铐，把钥匙交给惊吓过度的囚犯。
        “快走吧，你们这些人，”他和善地说，“别再被抓了。”
        他踱回灵思风身旁。
        “什么风把你吹到这鬼地方？”
        “嗯……”
        “真有趣，”科恩说，言简意赅，“我可不能一整天都耗在聊天上，得干活咯。你跟我来还咋的？”
        “咋的？”
        “随你便吧，”科恩把锁链缠在腰上，作为临时腰带，并插上几把剑。
        “顺便问一句，”他说，“你把吠吠狗怎么了？”
        “什么狗？”
        “算了，我想也没啥关系。”
        灵思风小跑着和他一起撤。这并不是因为他觉得有野蛮人科恩在身旁很安全。谁和野蛮人科恩在一起都不安全。在他身上衰老进程好像出了点问题。科恩一直是个野蛮人英雄，因为他只会当野蛮人英雄。而他还老当益壮，像橡树一样。
        可不管怎么说他也是个众所周知的人物，因此还是让人稍稍安心的。他只是没来对地方。
        “Ramtops那一带没奔头了，”当他们在雪地里跋涉时，科恩说，“篱笆和农田，哪里都是篱笆和农田。现在你要是杀死一头龙，人们还抱怨。你猜咋的？你知道发生了什么吗？”
        “不知道。发生了什么？”
        “有人跟我说，我的牙齿冒犯了巨怪。你说这是啥情况，嗯？”
        “嗯，你的牙齿是——”
        “我说巨怪他们都没向我抱怨。”
        “额，你有没有给他们一个机——（译者：巨怪没机会抱怨啊，逃命要紧）”
        “我说，我看见山里的一只巨怪带着骷髅头项链，我还祝他好运。结果硅反诽谤联盟又找我麻烦，去他妹的。又来，哼。于是我想，我还是去冰盖的另一边试试运气吧。”
        “可是要绕过轴心不是很危险吗？”灵思风说。
        “以前是的。”科恩说道，阴森森地笑着。
        “你是说在你离开以前？”
        “没错儿。那个有腿的盒子你还带着吗？”
        “偶尔吧。他会时不时地出现。”
        科恩咯咯地笑了。
        “总有一天我要把那混账家伙的盖子拆了，记住我的话。啊，马。”
        有五匹马，沮丧地站在洼地里。
        灵思风回头看重获自由的囚犯。他们似乎在漫无目的地四处乱转。

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“我们用不着五匹马都带走吧？”他说。
        “当然要啦。可能会用上。”
        “可是……一匹我骑，一匹你骑……剩下的干嘛？”
        “中饭，晚饭和早饭？”
        “这有些……不公平，是吧？这些人好像不知所措呢。”
        科恩冷笑一声，高傲得似乎镣铐都不能使他成为囚犯。
        “我让他们重获自由，”他说，“这是他们第一次获得自由。当然会有些不适应。他们在等人使唤他们。”
        “额……”
        “你愿意的话，我可以叫他们饿死。”
        “额……”
        “哦，得了。你们这些家伙！快排好队，速度速度！”
        这小群人奔向科恩，满怀期待地跟在他马后。
        “我告诉你，我可不后悔。这里才是我的黄金岛。”科恩说道，促马小跑前进。局促不安的自由人慢跑着跟在后面。“知道吗？这里禁止用剑。只有军队、贵族和护卫队被允许持有武器。真是难以置信！这可是千真万确。剑不合法，因此只有违法者才有剑。而这一点，”科恩说道，又绽放一个亮闪闪的笑脸，“正合我意。”
        “可……你还戴着锁链呢……”灵思风小心翼翼地说。
        “多亏你提醒了我。”科恩说，“嗯，我们要找到其他人，然后我最好查出到底是谁干的，然后找他们聊聊（译者：作者大叔典型的“大卸八块”委婉说法，聊聊）。”
        他的语气十分清楚地表明，他们只可能说：“真带劲儿啊！你老婆是小月月啊！”
        “其他人？”
        “一个人做野蛮人没有前途，”科恩说，“我就弄了个……嗯，到时候你就知道了。”
        灵思风转头看看逶迤前进的队伍，看看雪地，看看科恩。
        “额，你知道Hunghung在哪儿吗？”
        “嗯，是皇城。我们正赶往那里。大致是吧。现在这座城已经被围了。”
        “被围了？你是说像……城外有许多军队，所有城内的人都吃老鼠，那类情况吗？”
        “是的，可这里是平衡大陆，明白吗，因此这是一场礼貌的围攻。嗯，至少我叫它围攻……老皇帝即将驾崩，因此大家族都想进驻京城。这里的情况就是这样。总共有五个不同的显赫贵族，他们你盯着我我盯着你，谁也不想先出动。要理解这里发生的事，你必须用非常规思路思考。”
        “科恩？”
        “怎么了，伙计？”
        “到底发生了神马事？”
       
        洪大人在观看茶仪式。仪式持续了三个小时，可是心急品不了好茶。
        他在和自己下棋。只有这样他才能棋逢对手，可是，眼下他陷入了僵局，因为双方都使用防守策略，无可否认，这是明智之举。
        有时候洪大人希望能有一个和他一样聪明的敌人。或者说，因为洪大人真的非常聪明，有时候他希望能有一个几乎和他一样聪明的敌人，比如在策略方面聪明绝顶，可偶尔会有致命缺陷的敌人。可事实是，人们太傻了。他们很少往前想几步。

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在Hunghung朝廷，暗杀是家常便饭；事实上，家常便饭通常是刺杀的途径。所有人都玩这个游戏。这只是一种做法。当然，暗杀皇帝是很没礼貌的。正确的做法是掌控皇帝。可是这种方法也极为危险；尽管军阀们很乐意相互之间打打闹闹，是一旦有人要独占鳌头，他们就会立即团结起来消除异端。而洪大人最终站在了王八头上，他的方法是让所有人相信，尽管他们是继承王位的直接候选人，洪大人才是最佳人选。
        当他得知，他们以为他要预谋夺取皇室珍珠时，他乐不可支……
        他从棋盘上抬起头，捕捉到一个在茶桌旁忙碌的女子的视线。她羞红了脸，转开了头。
        门滑开了。他的一个手下跪着进来。
        “什么事？”洪大人说。
        “额……大人……”
        洪大人叹了口气。只有遇上坏消息时人们才会这样开口。
        “发生了什么事？”他问。
        “那个所谓的举世无双的巫师来了，大人。在山上。骑着风之龙（译者：果然是飞行啊）。至少传言是这样的。”意识到洪大人对迷信的看法，信使又迅速补充道。
        “很好。可是？我想有个可是吧。”
        “额……有一台吠吠狗不见了。是新到的那一批，您下令测试的那一批，我们不……就是说……我们认为三高树队长（译者：作者大叔给中国人取的名字很有特点，或许他认为中国人的名字每个字都是有意义的，由此说来，我的名字是One Intelligent Yellow Roc^-^）或许遭遇了埋伏……我们的情报有些混乱……额，情报员说举世无双的巫师用魔法使它消失了……”信使趴得更低了。
        洪大人只是叹了口气。魔法。除了用来做最平凡的事情外，帝国的人都不喜欢用魔法。魔法是未开化的。只有那些不能写诗自救或甚至从未写诗的人才会借助魔法力量。
        比起魔法，他更信巧合。
        “真可恶。”洪大人说。
        他站起身，从武器架上取下剑。这把颐长弯曲的剑是由帝国最出色的造剑师，也就是洪大人做的。他听说学习这门手艺要花二十年，于是他就多用了点心。他花了三个星期。人啊，总是不能专心致志，这才是他们的问题所在……
        信使匍匐在地。
        “相关官员已经被处决了吗？”他问。
        信使恨不得找条缝钻进地里，最终还是决定用事实代替诚实（译者：被科恩处决了）。
        “是的！”他尖声回答。
        洪大人挥剑。传来一阵类似丝绸落地的嘶嘶声，一声闷响和椰子落地的咔哒声，还有陶瓷的叮当声。
        信使睁开眼。他注意感受自己的脖子区域，生怕轻微一动自己就短了一截。关于洪大人的剑有许多可怕的传说。
        “好了，起来吧。”洪大人说。他小心翼翼地擦拭剑刃，然后把剑放回原位。接着他伸出手从茶女的袍子里取出一个黑色的小瓶子。
        从未封口的瓶子里流出几滴液体，在接触地面时发出嘶嘶声。
        “哎，”洪大人说，“何必呢。”他抬起头，“可能是唐大人或麦克斯维尼大人为了惹恼我而把狗偷走。巫师逃走了吗？”
        “貌似是的，大人。”
        “很好。记着一定要给他添麻烦。再派一个茶女过来。要有脑袋的（译者：第一次看时到这里才知道茶女落了脑袋，经典啊）。”

        科恩有这么个特点。如果他没有理由杀你，比如你有一大笔财富或者你挡了他的路，他还是个不错的伴侣。灵思风以前遇上过他几次，一般是在逃跑的时候。
        科恩从不多问。就科恩而言，人们来来去去。五年不见他只是说，“哦，是你啊。”他从不加一句“你好吗？”你还活着，你还挺立着，除此之外他才不管呢。
        出山之后，天气暖和了许多。令灵思风宽慰的是，他们不必吃多余的马了，因为一只类似豹子的动物从树枝上蹦下来，想给科恩开肠破肚。