BOOK 3
1 红龙旅店·追击
奇蒂拉和蓝天离开冰墙后，会见了下属的蓝龙以及西瓦克龙人卫兵，他们当时都在索巴丁附近监视着矮人王国，注意是否有悬赏名单上的人出没。小奇有很好的借口到塔西斯去。艾瑞阿卡斯最近提升修玛斯特·投德为红龙分队的龙骑将，尽管是暂时代任，但奇蒂拉也可以对皇帝说去视察前线的战况，看看大地精是怎么带兵打仗的。
蓝龙们听到攻城的风声，全都摩拳擦掌，跃跃欲试。只有蓝天对此兴趣索然，因为他知道真相。奇蒂拉去塔西斯不是参战，也不是为了评估大地精的军事能力。她说了有私人原因。
在克莱恩的历史上，几乎没有哪只龙像蓝天尊敬奇蒂拉那样尊敬人类。他钦佩奇蒂拉的勇气。在战争中，奇蒂拉依靠出色的谋略与战术征服了索兰尼亚的大片土地，其能力与才智让蓝天深为折服。他甚至相信，如果艾瑞阿卡斯把军事权力交给奇蒂拉，他们早就能占领帕兰萨斯了。奇蒂拉在战斗中沉着冷静，霸道果决，无所畏惧，但是轮到她的私人生活，就完全以任性和情欲为主宰。
她不断地更换情人，玩弄过后就抛弃。她自以为超脱，但蓝天很清楚，奇蒂拉对爱情的渴望犹如酒徒对矮灵酒的渴望。她像是饿坏了的人，狼吞虎咽，饥不择食。她需要别人的爱慕，即便她已不再爱他们，他们也应该还爱着她。艾瑞阿卡斯也许是唯一的例外。他们彼此非常了解，大概是因为脾性相似吧。他需要女人，就像奇蒂拉不能缺男人。他是奇蒂拉唯一会害怕的男人，而奇蒂拉也是唯一能震慑他的女人。
比如巴卡力斯，蓝天心想，是奇蒂拉的副官，也是她现在的情人。巴卡力斯容貌英俊，气质出众，作战能力还算够格，但跟奇蒂拉不是一个档次上的。他目前在索兰尼亚单独指挥，指不定打出多臭屁的仗来。蓝天只希望这次南部突袭不会耽搁太长时间。
蓝天并不知道她是为了一个什么样的男人去塔西斯的。奇蒂拉没有告诉他。他只知道奇蒂拉在少女时期就已经与那人相识。蓝天相信奇蒂拉迟早会告诉他的，因为他是奇蒂拉最为信赖的伙伴。让她去找那个许久不见的旧情人吧，管他是谁呢，蓝天心想，只有遂了心愿，她的身心才能回到正事上。
他们把营地驻扎在城外由蓝天发现的一处温泉旁。奇蒂拉派出了探子，让他们带上投德的悬赏名单去塔西斯以及附近的城市，同时也派出了搜索队，下令密切监视商道。
尽管暴风雪的影响很大，有支搜索队还真的遇到了状况，但不是小奇所希望的那种。
“拉戈（Rag）和他手下的巴兹龙人怎么没有回来报告？”奇蒂拉问西瓦克龙人卫兵长。
西瓦克龙人不清楚，便派手下骑上巨龙前去打探，结果就带回了不幸的消息。
“拉戈他们死了，大人，”西瓦克龙人报告，“我们在塔西斯南边的一座桥旁找到了他们的遗骸。从雪地上的痕迹来看，凶手有三个人，都骑着马，是从里吉特过来的。其中一匹马逃跑了，足迹往南边去。有两匹马一起离开了桥，往西边走，下了大路，抄近路穿过村庄。
“我们找到了逃跑的马，当时它在平原上晃荡，”西瓦克龙人说道，“鞍上有这些东西。”
他拿出一条装饰着翠鸟和玫瑰的腰带。
“索兰尼亚骑士，”奇蒂拉怒气冲冲地咕哝道。她大略地翻了翻探子们发回来的报告，抽出其中一份。
骑士德瑞克·克朗加和另外两名骑士一道前往里吉特。三人租了马匹，说计划去塔西斯……
“狗娘养的，”奇蒂拉骂道。
肯定就是他们。除了索兰尼亚骑士，还有谁能这么轻松地解决龙人战士？简直难以置信。
“他们死了多久？”她问。
“可能有一两天，”西瓦克龙人回答。
“狗娘养的！”小奇又骂了一遍，语气更加激烈了，“这么说，桥那边有好几天无人看守了。我们追击的罪犯会神不知鬼不觉地进入塔西斯，而我们一无所知。”
“我们没有看见其它脚印，如果他们真的过去了，我们一定能发现的，大人。”西瓦克龙人保证。这也是实情。
“你要找的人在塔西斯，大人，”第二天，西瓦克龙人来报告，“他们今早进了城门，所有人都在。”他指着悬赏名单说道，“体态特征完全符合。他们现在住在红龙旅店。”
“很好，”奇蒂拉站了起来。她脸色潮红，眼睛发亮。“叫蓝天来。我现在就去那里——”
“有一个，嗯，小问题。”西瓦克故意咳了一声，“他们当中有人已经被捕了。”
“什么？”奇蒂拉双手叉腰，瞪着他，“被捕？哪个白痴下的命令？”
关于这个“白痴”的答案很快就有了。
“投德！”
“不是投德将军亲自下达的命令，”西瓦克龙人说道，“他派出一个龙人使者，以投德的名义跟塔西斯城主‘谈判’。有个城门卫兵认出了索兰尼亚骑士——就是这个史东·布莱特布雷德，”西瓦克龙人对照着名单，“卫兵通知了塔西斯的城主，但他不以为然，龙人使者却坚持要派卫兵把骑士一行人抓去‘讯问’。”
“我要扭断大地精的脖子！”小奇咬牙切齿地说道，“那个使者知道他们是悬赏名单上的人吗？”
“我认为他没有对上号，大人。他所知道的就只有一个索兰尼亚骑士。我这么说的原因是有些人还留在旅店，只有半精灵、骑士、精灵、矮人和坎德人被羁押了。”
奇蒂拉松了口气，“这么说半精灵他们在牢房里了。”
西瓦克龙人又咳了一声，“没有，大人。”
“皇后在上，又出了什么岔子？”小奇问。
“似乎出现了暴乱，坎德人就趁机跑掉了。其他的人，还有一个精灵，也就是罗拉克国王的女儿，都出现在法庭上。卫兵把他们带去监狱，半路上遭到三个蒙面人袭击，救走了囚犯。”
“别告诉我，”小奇语调平静，却暗含杀气。“救走他们的那三个人是索兰尼亚骑士。”
“看来是的，大人，”西瓦克龙人犹豫片刻，说道，“我的线人听见他们操着索兰尼亚口音，还有骑士布莱特布雷德也认识他们——”
奇蒂拉一屁股坐到身后的椅子上，“他们现在在哪里？”
“很遗憾，骑士他们已经跑了。我的手下正在找他们。但是，名单上的女人，还有法师和帕拉丁的牧师，仍在旅店里。”
“至少还有余地，”小奇陡然来了精神，“半精灵不会抛下那些人不管的。他们是半精灵的朋友，他会回去的。让你的手下继续监视红龙旅店。不，等等。我亲自去——”
“还有，嗯，一个问题，大人，”西瓦克龙人说着，往后退了几步，退出了剑能刺到的距离之外，怕她愤怒得失去了理智。“投德将军下令攻城。就在我们说话的时候，巨龙已经往塔西斯飞去了——”
*****
“我说过让那个蠢货等我的信号！”蓝天爬上云层，龙背上的奇蒂拉怒不可遏。
她紧贴着蓝天的身体，伏在龙颈上，这样能尽量减小风的阻力。起飞始终是最困难的一步。即便没有骑手，巨龙要把沉重的身躯升到空中，也需要消耗很大的力气。有的骑手不理会坐骑的难处，根本不帮忙，有时还会帮倒忙。
奇蒂拉天生就懂得如何帮助蓝天，也许因为她喜欢飞行。在天空中，她与蓝天合而为一。她甚至有一种肋下生翼的感觉。在战场上，她知道蓝天要做的每一个动作，蓝天透过她手掌与膝盖的触碰，也知道她想要去哪里——往往是战斗最激烈的地方。
一群蓝龙跟在他们后面飞翔，他们紧随领袖蓝天跃上空中。这是他最为得意的时刻，对于奇蒂拉也是，他很清楚。
“红龙可不乐意看见我们，”蓝天在呼啸而过的冷风中大喊。
奇蒂拉讲了红龙可能的行动，以及怎样对付投德。
“我们去找一家名为红龙的旅店，”她告诉蓝天。
“你恐怕迟了一步！”他喊道。
塔西斯出现在他们的视野内——确切地说，是曾经的塔西斯。
浓烟窜入高中，蓝天吸了吸鼻子，抖了抖鬃毛。毁灭的气味很好闻，但那厚厚的浓烟遮挡了视线，几乎什么都看不见。
不过，奇蒂拉早有预料，已派手下侦察去了。她和蓝天在浓烟之上的高空盘旋，等着消息报上来。没等多久，一名双足飞龙骑士窜出浓烟，在一片废墟的城市上空现身，疾速朝他们飞过来。
“减速，”奇蒂拉命令蓝天。
蓝天冷笑一声，但还是照做了。与大多数巨龙一样，他厌恶双足飞龙，把它们看作肮脏的畜生、无耻的野兽，它们长有一双怪异的鸟腿，个头矮小，尾部带钩。蓝天狠狠地瞪着飞过来的双足飞龙，警告它不要靠得太近。由于蓝龙一口就能将双足飞龙咬成两截，对方便乖乖地顺从了，背上的西瓦克龙人只好竭尽全力地大喊，好让奇蒂拉听见。
“旅店受到了袭击，大人！有一部分已经坍塌了。红龙分队包围了它。”西瓦克龙人做着手势，“那些红龙们打算——”
奇蒂拉没有等着听完红龙的打算。蓝天心知肚明，没等下令就改变方向去追红龙。
“回到你的岗位！”她对西瓦克龙人大喊，对方敬了个礼，双足飞龙如释重负地飞走了。
蓝龙相比起庞大的红龙而言，体型偏小，且更为灵活。蓝天率队轻松地追上了红龙，正如蓝天所预料到的，他们很不高兴。红龙与蓝龙都恶狠狠地相互瞪视。
奇蒂拉同率领红龙分队的指挥官在半空中进行了简短的会晤；红龙这边朝小奇大喊，说是一旦找到罪犯，就按照投德的指示杀掉——而不是俘虏。小奇大喊着说，要是投德敢动那些刺客一根寒毛，他就是最该杀的。红龙分队的指挥官了解奇蒂拉，同时也了解投德。他恭敬地朝小奇敬了个礼，然后飞走了。
“找到旅店，”小奇命令蓝天以及属下，“我们要找三个人，记住，一个半精灵，一个人类法师，还有他那个傻里傻气的大个子哥哥。”
巨龙们飞进浓烟里，不断地眨眼以看清降落的途中有没有火星会伤到翅膀上的膜。蓝龙必须保持谨慎，因为红龙完全杀昏了头，胡乱冲撞，朝四散逃命的倒霉人类猛扑过去，喷出火焰，然后看着他们烧得惊声尖叫，直到趴在街上一动不动。
红龙们压根没注意往哪边飞，经常撞毁了房屋，打翻了楼房，甚至会在浓烟和混乱当中撞在一起。蓝天及其属下的蓝龙不得不做一些复杂的规避动作，时而吐出几束闪电赶走相隔太近的红龙。
焦糊的臭味，垂死的惨叫，塔楼倒塌的巨响，对奇蒂拉来说一点都不陌生。她对周围发生的一切毫不在意，只顾着让蓝天挥翅扫开浓烟，紧盯着前方。
她在旅店所在的区域里寻找，很快就发现了，因为它是——应该说曾经是——那里比较显眼的建筑物。龙人的军队正在进攻旅店，里面激战正酣。
小奇屏住呼吸。她非常清楚谁在那里为他与朋友的生命而战。她想象自己在浓烟中迈步走进旅店，爬上碎石瓦砾，找到坦尼斯，向他伸出手，说：“跟我走。”他会非常惊讶的，毫无疑问。奇蒂拉能想象出他脸上的表情。
“狮鹫兽！”蓝天吼道。
奇蒂拉把思绪拉回现实，专注地透过头盔的目窗望去，但那可恶的浓烟遮挡了视线。不久，一群狮鹫兽穿过浓烟，去援救困在旅店里的人。
奇蒂拉愤怒地吼了一声。狮鹫兽是一种凶残的生物，无所畏惧，它们朝旅店周围的龙人发起了猛烈的进攻，尖利的爪子抓住龙人，鸟嘴咬下他们的头，简直像老鹰吃小鸡。
“还有精灵在里面！”蓝天怒吼道。
狮鹫兽虽然极为独立，却很尊敬精灵，在必要的时候会效力于他们。狮鹫兽本身是绝不会参与恶斗，冒生命危险去营救人类的。这些狮鹫兽听从于某个精灵的命令。奇蒂拉看到，有些被埋在旅店废墟下面的人很快就爬上了狮鹫兽的背。那些人一坐稳，狮鹫兽立刻起飞，向北方飞去。
“是谁跑了？”小奇大叫。“能看见他们吗？”
蓝天正要回答，然后就看到一只红龙冲过浓烟，追向飞走的狮鹫兽，打算把他们烧成灰。
“截住他！”奇蒂拉下令。
蓝天并不想加入这场战斗，但他喜欢对付红龙，那些家伙仗着块头大，就自认为很强。蓝天突然俯冲下去，那只巨大的红龙一个急刹，差点撞了上去。
“你疯了？”红龙怒吼道，“他们跑了！”
奇蒂拉命令红龙去屠杀其它地方的人，派出蓝龙去追赶狮鹫兽，她多次提醒说，坐在狮鹫兽上的人要抓活的，直接带回来给她。
“我们不去追吗？”蓝天问。
“我要确定他们的身份。在弄清楚逃跑的就是他们之前，我不想离开这里——我毕竟没看到。你能看到吗？”她朝蓝天喊道。
趁着小奇跟红龙争论的当儿，蓝天仔细地看了看那些人。
“你说的法师和大个子人类战士，红头发的人类女性，还有一个穿皮甲的男人。他应该是个杂种，而且似乎是领导，一直在下达命令。哦，还有两个野蛮人。”
奇蒂拉立刻问道：“没有金发的精灵女人吗？”
“没有，大人，”蓝天感到纳闷，不知这有什么关系。
“很好，”奇蒂拉说，“大概已经死了。”然后她皱起眉头，“那佛林特，史东，还有坎德人呢？坦尼斯绝对不会丢下他们……这么说可能他不在狮鹫兽上……”
“你有什么指示，大人？”蓝天不耐烦地问。
蓝天希望她重新审视这次行动，能召回那些去追赶狮鹫兽的蓝龙们。狮鹫兽是速度最快的动物。它们几乎飞出了视野。蓝龙很难追上去。他希望奇蒂拉下令全军返回索兰尼亚，回到野味丰富的森林、充满荣光的战场和引颈受戮的城市。
但奇蒂拉的话根本不是那么回事。这个命令彻底把蓝天弄糊涂了。
“把我放下去。”
蓝天扭过头瞪着她。“你是疯子吗？”
“我知道我在做什么，”她说，“帕拉丁的牧师伊力斯坦不在你提到的那些人当中，那么他还在旅店里。我必须弄清楚他的情况。”
“你说了牧师不重要的！他不是你要找的人。他们马上就跑没影了。”
“我改变主意了。放我下去！”奇蒂拉愤怒地重复道，“你跟蓝龙一起继续追赶那些狮鹫兽背上的人，一旦抓到他们就带回营地。要活的！”她强调，“我要活的。”
“将军，”蓝天诚恳地说道，他服从了命令，尽管不太情愿，“您冒着极大的风险！这座城市全都烧起来了，到处都是想找麻烦的龙人。他们会先杀了你，然后才发现你是将军！”
“我能照顾好自己，”小奇告诉他。
“你要找的人逃出了塔西斯！为什么要转回去？别告诉我你要追什么白痴牧师！”
小奇从鞍上站起身来，瞪着蓝天，却没有回答。蓝天不知道她的计划，但他非常清楚这跟当前的战斗毫无关系，全都是私人想法。
“奇蒂拉，”蓝天恳求道，“你不光拿你的部队冒险，还拿你的生命冒险！”
“请你服从命令，”奇蒂拉对他说，蓝天看到她的眼神，知道再争论下去会很危险。
蓝天降落在唯一能找到的一片开阔地——市集。这里堆满了尸体，马厩烧成了废墟，满地是烂菜叶，受惊的狗胡乱狂吠，龙人四处晃荡，剑上沾满了鲜血。奇蒂拉爬下龙鞍。
“记住！”她对正准备起飞的蓝天说，“我要活的！”
蓝天咕哝着说耳朵都起茧了。他飞起来穿过浓烟，那气味刚开始还听好闻，此刻却堵塞了胸肺，刺痛了眼睛，令他颇为恼火。
他会服从奇蒂拉的命令，但最适合小奇的结局就是当她和那个杀了猛敏那的半精灵上床时被艾瑞阿卡斯当场抓住。
蓝天会去追这个半精灵，但这任务实在太令人讨厌了！
*****
伊欧兰瑟观察着奇蒂拉穿过废墟，一路向前。她这里也有焦糊的气味，但并非来自朽木和死尸，而是黑色的卷发——在伊欧兰瑟的魔法火焰下烧焦的那一绺头发。
伊欧兰瑟正在奈拉卡的房间里，兴味十足地观察着奇蒂拉，注意着那些应该汇报给艾瑞阿卡斯的细节。他已经不再旁观伊欧兰瑟施法监视小奇了。他只是说他很忙。
伊欧兰瑟知道原因。艾瑞阿卡斯绝对不会承认，奇蒂拉的背叛深深地伤害了他。冬魅费尔萨斯在奇蒂拉的坟墓上放了最后一块石头。他给艾瑞阿卡斯发来一份关于奇蒂拉的详细报告，声称探查了奇蒂拉的灵魂，发现她迷恋牵涉进谋杀猛敏那一案的半精灵。他读报告的时候伊欧兰瑟也在场，艾瑞阿卡斯几乎抓狂，完全失去了理智，伊欧兰瑟甚至担心有丧命的危险。
艾瑞阿卡斯最终平静下来，虽然不再歇斯底里，但依然郁积在心。他认定奇蒂拉必须为猛敏那的死负责。艾瑞阿卡斯派卫兵前往索兰尼亚寻找小奇，但是她的副指挥官巴卡力斯说她不在附近。奇蒂拉和蓝天带了一队蓝龙去执行秘密的任务了。
艾瑞阿卡斯深信不疑，她肯定是去见那个杂种情人了，此时艾瑞阿卡斯也开始相信她与半精灵有所勾结，暗地里反对他。奇蒂拉带走蓝龙军队的事实证实了他的疑虑。奇蒂拉打算分庭抗礼，公然挑战他的权力。
艾瑞阿卡斯命令伊欧兰瑟用魔法找出奇蒂拉的位置，有任何情况都要汇报上去。
所以，伊欧兰瑟正观察着奇蒂拉。小奇召集了一队龙人在市集上晃荡。她卸下了将军的头盔和盔甲，都裹在斗篷里面，藏到一堆碎石底下。小奇从一具尸体上脱下一件斗篷穿着，系上头巾遮住口鼻，以免吸入浓烟和尸臭，同时也隐藏了身份，因为她的黑色卷发也塞进了从那具尸体上摘下来的帽子里面。
做完这些后，小奇带着龙人朝旅店走去，伊欧兰瑟知道那是半精灵之前所在的地方。此时，半精灵已经坐在狮鹫兽的背上逃出去了。伊欧兰瑟不明白怎么回事。为什么小奇没去追他？伊欧兰瑟以为误会小奇了。也许她决定逮捕帕拉丁的牧师，说不定她会成为英雄，因为半个安塞隆都在寻找这个牧师，还有那个很难发现的绿宝石之人。
伊欧兰瑟颇为好奇。在看过了奇蒂拉的所作所为，见识了那么多愚蠢行为之后，伊欧兰瑟本打算把所有的赌注都下在皇帝身上，但此刻也不确定了。这匹赛马的表现远远超过预期。
