首先使用“乌托邦”一词的人是托马斯·莫尔爵士,他在路德的《九十五条论纲》发表的一年前写作并发表了他那本著名的著作。他根据希腊文中意思是“不存在的地方”的词根创造了这个词。从此,在所有的语言里,这个词都用来指理想的境界。“乌托邦式的”这个形容词带有“不可行”的另一层意思;但是这一含义并没有阻碍自莫尔以降的作家们设计各种幸福的社会。描述乌托邦是西方的传统,除了对想像中的国家的明确描述之外,它还表现在别的体裁中。一切有关社会正义的讨论,从柏拉图到马克思到当代的罗尔斯的论文都与此有关。为什么不在乌托邦(utopia)前面加个e,把希腊文的前缀改一下,变成“好”的意思呢?“欢乐的乌托邦(Eutopias for Euphoria)”,这句话也许是所有这些作者,包括我们将谈到的小说家的座右铭。