《Dragon Keeper》简介与评论

pksunking

美国版封面

内容简介：

多年以来，贸易城市英勇地对抗他们的敌人——恰斯人（Chalcedeans）。不过，如果不是依靠蓝龙婷黛丽雅（Tintaglia）的力量，他们无法抵御敌人的侵略。作为回报，商人们承诺帮助婷黛丽雅的那些流落在海中的海蛇们沿着雨野原河向上游迁徙，以找到一处安全的避难所，婷黛丽雅希望籍此可以光复她的种群。然而为时已晚，那些新孵化的小龙已经受到伤害变得赢弱不堪，随时可能死去。少数幸存者却不能使用它们的翅膀；无法飞翔，它们便不能狩猎，而且很容易被那些相信龙肉可以疗伤的人类猎人所伤害。

这时，婷黛丽雅却消失了，而商人们也厌倦了花费巨大的人力和财力去照顾那些无用的幼龙。议会担心如果停止供养幼龙，这些饥饿而遭到忽视的生物会变得狂暴——或者死在酸腐的河岸上。为了避免这样的灾难，幼龙们决定沿着这条危险的河流继续朔流而上，去寻找凯尔辛格拉（Kelsingra）——它们古老而神秘的故乡。这座城市飘渺的位置深锁于龙族模糊的远古记忆中。

为了确保旅途的安全，商人们招募了一队年轻人照顾并护送受伤的幼龙迁徙至它们的新家。这其中包括赛玛拉（Thymara），一名十六岁的乡野女孩，以及艾丽丝（Alise），一名富有商人的妻子，她的婚姻毫无爱情可言，作为龙类专家随队出行。这两名女性与龙有着密切的联系：赛玛拉可以凭借本能与它们交流，而艾丽丝则被它们的美丽与庄严所征服，将毕生献给了对龙的研究。

于是这支由龙和人类组成的小队就踏上了这场没有归期的艰苦旅程，他们将沿着荒凉而毒泽遍布的雨野原河旅行——这是一场非凡的奥德赛之旅，让每个成员重新审视自己和他人，因为他们将面对自己做梦也想不到的艰辛、背叛与愉悦。


英国版封面

书评：

作者：Bill Capossere
译者：pksunking

正如大家所期待的那样，罗萍•荷布的《龙之守护者》再次回到了她在魔法活船三部曲中所创造的那个世界（警告：如果你还没读过这个系列，本文中将含有少量剧透）。尤其令人激动的是，故事发生在雨野原的海蛇/幼龙破壳而出的时候，那些渴望看到这种美丽而强大的生物再次翱翔于天际的人们曾经热切地盼望这一事件的发生。

然而在罗萍•荷布的小说中，那些备受期待的事件最终总是变得令人失望，而这一次也不例外。新孵出的幼龙无论是在身体还是心智上都发育迟缓或畸形。很快，雨野原人们就发现他们和龙之女王婷黛丽雅所定下的协议——他们照顾幼龙而她和新生的龙族则保护他们免受恰斯人的威胁——并不是个好交易。人类想要摆脱龙族，而龙族也不想变成人类驯养的牲畜，于是一个新的协议产生了：雨野原人将派出人类助手帮助龙族寻找失落已久的古灵城市凯尔辛格拉，这座城市沉睡于大多数龙族的远古记忆之中。

故事在几个焦点人物之间展开。赛玛拉是名十六岁的雨野原女孩，令人过目难忘（举例来说，她长着蜥蜴一般的爪子）。她的父亲拒绝按照雨野原人的传统把她丢到森林里等死（大多数加入这一旅程的志愿者都有显著的特征，而且被其它雨野原人所厌弃，这一点绝非偶然）。

另一位主角艾丽丝是缤城的商人，本来正稳步迈向老处女的行列，并且像其他老处女一样有自己的怪癖，那就是研究龙。然而突然之间，她却发现自己陷入了和谕令（Hest）的一场政治婚姻。谕令是个事业有成的富有商人，他需要一个妻子以便伪装成能被社会所接受的异性恋者。虽然他是个同性恋，但他却向她坦承这桩婚姻的便利之处，并以支付她的研究作为收买她的条件。她自愿接受了这桩婚姻之后却发现自己没有预期的那样快乐。她把这趟旅程当成是她孤独、乏爱而自闭的一生中“最后的冒险”。

辛纳屈（Sintara）是发育迟缓的幼龙中的一只——应该说是最桀骜不驯的一只。其他重要的配角包括拉佛特瑞（Leftrin），一艘古老活船的船长，负责护送旅行者们驶向上游；塞德里克（Sedric），谕令的秘书和爱人，被派来陪护艾丽丝，作为对他的惩罚；塔斯，被刺过字的前奴隶，他是赛玛拉的朋友，不过可能并不满足于此。

和往常一样，罗萍•荷布的长处在于刻画人物和设定背景，不过也许有人会认为这种慢节奏恰是本书的败笔，因为在本书进行了四分之三的时候通往上游的旅程甚至还没有开始。在旅程开始之前，我们看到了刻画和描绘得很生动的角色和背景：赛玛拉的身世，她和父亲、母亲、塔斯以及雨野原社会的关系，她踏上这一旅程的目的；艾丽丝的身世，她与父母、塞德里克和谕令的关系，以及她踏上这一旅程的目的；塞德里克的身世，他与艾丽丝和谕令的关系，他踏上这一旅程的目的；辛纳屈的身世（发育迟缓，只有部分古代的记忆），她和其它龙族及人类的关系；等等。

那些激动人心的冲突主要是些家庭矛盾：发生在父母与子女、爱人以及幼龙之间。如果你期待的是宏大的战役、精妙的阴谋、黑暗领主或是棋局般紧张的针锋相对，那么这本书不是你的菜。如果你期望看到一个完整的故事，那么这本书也不适合你，因为当旅程刚刚开始，这本书就结束了（好吧，是在大约100页之后结束了）。

换句话说，读者在《龙之守护者》中看到的其实只是第二本书《龙之庇护所》的一个非常非常长的引子。就我本人来说，我觉得这些人物（包括龙）以及各方面的局势本身就足够有趣，我并不需要额外的“刺激”。这些人物有血有肉，并且随着故事的推进，其性格以令人信服的方式不断成长变化。他们的故事以及彼此的互动而不是对凯尔辛格拉的寻觅才是吸引读者的地方，其写作手法如此巧妙，以至于并不需要什么爆炸性的事件来推动情节。其缓慢的节奏并不只是可以忍受而已——这本书和它的人物们将在你面前徐徐展开，而不是一闪而过。如果你熟悉罗萍•荷布的作品，那么我可以告诉你这本书介于魔法活船以及瞻远系列的风格和士兵之子的风格之间，前者有鲜活的人物和悬念重重的情节，而后者也有鲜活的人物但节奏却缓慢得如冰河一般（不过本书的风格更接近于前者）。《龙之守护者》和上面的作品比起来更为诙谐幽默，这一点是通过两位看管信鸽的人的通信展现出来的，这些通信规律地穿插在章节之间，他们在官方的文书上写下自己警句般的批注——这是对全书精彩的点缀。

和士兵之子系列一样，罗萍•荷布试图在本书中探讨一些严肃的主题，特别是“被剥夺的公民权益”这一概念。这些雨野原人由于某些显著的特征而不被他们的社会所接纳，其中一个因为从前奴隶的身份和母亲罪恶的历史而被厌弃，另一个则因为外貌丑陋并且不愿意履行女性的职责而被排斥，一些角色担心自己的性取向被社会不容，当然还有那些龙本身——和人们原本期望的“完美”生物大相径庭。罗萍•荷布用她一贯的娴熟笔法驾驭这些主题。处于特定阶层的人物并没有被脸谱化，无论是他们在这一阶层中的角色还是他们对丧失公民权的反应都各不相同。

尽管本书有鲜活生动的人物，有令人愉悦的舒缓节奏，有发人深思的严肃主题，但我们很难对一个刚刚展开的故事下结论；我们不得不等待《龙之庇护所》以判断这个故事到底有多出色。不过《龙之守护者》显然是个值得期待的开始，我们有足够的理由推荐它。


荷兰版封面