船夫的假期 Boatman's Holiday （未完待续）

无机

翻译：乃鼎斋无机客 （欢迎转发）


    一轮桔红色的太阳炽热地燃烧着，他在底下操纵着船只，行驶于两棵石化的橡树之间。高耸的橡树几欲参天，树冠笼罩在紫色的烟氲之中。粗大的树干，枝繁叶茂的树枝，皆呈现出森森白骨的颜色，仿佛在那一潭黑黝黝的河水底下，恰好匿藏着一只大如山丘的牡鹿的头颅。上千只乌鸦，仿若黑色的树叶，栖息在苍白色的枝头之上，静静地注视着下面。羽毛掉落，划出螺旋状的坠姿，带来某种梦境般的悠扬雅态。船夫心中寻思着，他已度过多少次的航程，所有这些航程是不是全都一模一样。

    小船划过了橡树，水流变得湍急起来，他随即进入一片时时刻刻都在变动的涡流迷宫，漩涡或顺时针、或逆时针地旋转，似乎是要抵消掉时光的流逝。要是换作另一位船夫，那人或许早已吓得惊慌失措了，但他是一位高明的航海家，对河流的了解，甚至多于自身。假若换作其他任何一只船，恐怕早已立马屈从于鼎沸的河水，被撕得四分五裂，就连残骸也被吞食得一干二净。

    他的小船，内部是用筋腱捆缚成一团的人骨构成，然而船夫用荆棘作针、从悲伤中纺出丝线，借助自己那双可靠的手，一针一线，给其覆上了一层皮肉。船的轮廓线条缺乏对称感，蜿蜒曲折。在船的每一侧，于吃水线上方的船舷上缘，布满一排无眼无舌的脸孔——空空的眼窝、空空的唇缘，那是小船借以呼气的洞口。在其下方，船舱里回响着心跳的声音，它时不时地跳动，每一秒的静默只是为了下一秒的复苏。

在船甲板上，排着两长列为乘客准备的座椅，皆为头颅形状，而船夫的座位安置在船尾的舵柄处。到了浅流河段，船夫会站起身来，握起长杆，操控着小船前行。没有挂帆的需要，因为只需简单的一声令下，小船就会朝着它的目的地缓缓前行。在出门的航程上，座椅空空如也，船夫会低声喊道“前行！”，而当在返程路上，船上载得满满的，他会叫道“归家！”，河中的水流也无法阻止船的航程。尽管如此，在航行途中，为了让自己安心、以免担心，船夫还是用手操纵着船只。

卡隆身材高挑而结实，由于经年累月地蜷缩在舵柄旁边，后背无可避免地略微有些驼起。他的胡须、他那如鸟巢般缠结在一起的雪白头发、烟灰色的面部皮肤，这些都让他看上去苍老无比。然而，在绕着法尔米安（那条蓝色的大毒蛇）操纵船只的艰辛时刻，或是在沿着乌有岛的浅滩兴奋地狂奔时，他会将他那件深红色的斗篷的一侧甩至肩头，露出胸部的肌肉、结实得鼓出来的手臂肌肉，还有前臂上粗粗的筋腱，如此种种都显明了在卡隆简单的表象下隐藏的力量。不幸的是，常有些乘客看到他外表的衰老迹象，就误以为他很软弱，开始某些蠢蠢欲动的计划。因为之后船夫就会拿起他那根长长的撑船杆，只需用力一挥，就能将他们身体的每块骨头打得个稀巴烂。

每一处危险的障碍，一大群不断变换位置的漂石，无数急流，坠入深不可测、群星璀璨的空中瀑布，船夫凭着源于直觉的技艺熟练地排除了重重阻碍。最终，从水面上传来了一阵模模糊糊、但却异常稳定的音律，就像是永不间断的蚊子嗡鸣声；这个信号表明他已接近目的地。船夫手搭凉棚，抵挡烈日的光线，望见远方出现了一条暗色而细长的河滨线。当他往前推进，那道遥不可及、轻不可闻的音律逐渐变作了大嗓门的恸哭声，接着分崩离析，显露出一众的痛苦。再往前行上几里格，船夫便可辨识出拥堵在河岸上的人群。当他离岸很近时，船夫离开舵柄处，站起身，用长杆拨使船只转向，如此一来船儿就能侧向地停在黑色的沙地上。船夫放下手中的长杆，站立到船首。

盖斯尼尔和群克斯尔，这两个背带双翼、脸似癞蛤蟆、爪作手、手作脚的小鬼监督着让乘客排好队。这列乘客从河滩上一直排进充斥着苦痛的人类逝者之大陆的深处，足有一百码长。每天都有越来越多的旅者，无论卡隆往返多少个来回，都不可能将河滩上无边无际的逝者清空。

小鬼们挥舞起梢头似利齿、带有倒钩的九尾鞭 ，催赶着“旅者”（他们如此称呼逝者），鞭笞征服那些不愿往前动弹的家伙。

“卡隆，又一船虚伪的罪人。”盖斯尼尔说道。他的嘴角边伸出一截点着了的人类手指，正在吞云吐雾。

“瞧瞧那个女人，倒数第三个，穿蓝衣服的那位，”群克斯尔说，“她喋喋不休，念叨着《耶利米哀歌》，会烦得你睡不着觉。你该知道，她从来没有真的想要在她丈夫喝的麦片粥里加颠茄 。”

卡隆摇了摇头。

“我们已经得到了消息，渡船将会暂时停开。”盖斯尼尔说。

“是的，”卡隆说，“我已经得到大人的批准，暂停渡船。一次假期。”

“已经过了一个世纪？”盖斯尼尔说，“我的天啊，瞧上去不过就过了三年。时光如梭……”

“你打算去旅行？”群克斯尔问道，“还是待在家里？”

“有一座小岛，我相信自己会去游览一下。”船夫说。

“在哪个地方？”盖斯尼尔说。

卡隆没有理睬这个问题，只是说道：“把他们送过去。”

两个小鬼知道该乖乖地服从命令，他们指引着前面的逝者往前行去。一名秃顶的大胖子停住了脚步，他穿着教士的长袍，该是某个神职人员。他浑身瑟抖，下巴摇动个不停。他站在河滩之上，处于可怖的恐惧与极度的痛苦之中，等待了数个世纪，四处乱转，烦躁不安，直至其宿命最终的来临。

“付钱，”卡隆说。

那名男子往后斜下脑袋，张开了嘴巴。在他的舌下，躺着一块发亮的圆形状物体。船夫伸出手，取下金币，放进斗篷的口袋里。“下一个。”卡隆喊道，同时那名男子走过他的身边，在头颅形状的座椅上坐下。

无机

　　每一个夜晚，地狱的那轮桔红色的太阳都要在它寂亡的剧痛中厉声啸叫，声音从天穹处扫掠而下，使得小鬼们甚至都落下眼泪，主人麾下的三头巨犬战栗不止。可怕的啸叫径直渗透入岩石中、河流中、石化的树木中，以及充斥着悲伤的每样食物里面。慢慢地，没有星月的黑夜降临，吞食完最后一丝的光亮，啸叫声也消逝了。随着阴间的黑夜来临，吹来了一阵凉爽的微风。尽管那些罪人已在此呆了千年，伴守着一线总是落空的希望，可微风最初给人带来的、可望而不可及的舒缓感觉却从无一次落败，总是诱惑着那些个罪人。渐起的微风携带着能催起回忆的力量，每一个人接受了它的爱抚，都会追忆起他们的往生，逼真而又详细——这种量体裁衣而为的折磨比起烈火更为有效。
　　
　　
　　
　　卡隆坐在他的屋子里——这屋子是一位堕落的神祗的头颅，树立在一座高耸的燧石山顶端，俯视着河流。左侧的眼窝嵌着透明的谎言之玻璃，透过它可以看到船夫坐在桌前，一根用饕餮兽的脂肪制成的蜡烛正燃烧着，头颅上有一处牙齿掉落而留下的缺口，夜晚的和风从中吹入，引得烛火一边燃烧一边淌泪。在船夫的身前，铺着一张卷曲而又带有花纹的皮肉。它来自于远古时候一名探险者后背的皮肤，毫无疑问，仅仅为了从青春泉里吮吸一口泉水，那名探险者就出卖了自己的灵魂。船夫的右手执着一幅罗盘，左手握着一支鹅毛笔。他上下凝视着那张怪异的羊皮纸，寻找着冥河的流向，艾克隆河——痛苦之河，径流而下，直至与烈火之河交叠而过。燃烧着的河道最终在洪流般的蒸汽中熄灭了，空荡而无一物，化作了遗忘之河。
　　
　　
　　
　　他用鹅毛笔的笔尖，划出第二日的旅程路线，笔尖滑动，总是悬停在蜿蜒曲折、好似蓝色的血管般的河道上方一英寸处。那儿，在遗忘之河的河道细流处，差不多就是在河流起点与终点之间，在哀痛的科赛特斯河上，有一个小黑点。换作其他任何一人，都会认为那不过就是在地图制作过程中不小心留下的一个污点，但卡隆不这么看。几个世纪以来，他偷听着他的那些不幸的乘客们的窃窃私语、零散的对话，他由此确认那个小点就代表着传奇般的岛屿奥昂德赛。
　　
　　
　　
　　他放下鹅毛笔和罗盘，躺入椅中，合上双眼。在上方大教堂般的头盖骨中央，悬挂下蝙蝠骨制成的风铃，不停地摇摆。淘气的微风侵入船夫的住处，吹起地图的一角，吹动着风铃噼啪作响。冷冷的微风吹拂着船夫，引得他深深叹气，而在不知不觉间，微风引得船夫追忆起过去的往事。
　　
　　
　　
　　那一个夜晚，他也记不清是在几百年以前了，他正躺在床上，恰欲入眠，此时头颅左侧雕刻的铰链门上传来了敲击声。“谁在那儿？”卡隆呼喊道，他常常用着让人畏惧的嗓音来让乘客们安静下来。门外没有回答，而紧接着又是一阵剧烈的敲门声。卡隆走下床，披上斗篷，点燃了一枝蜡烛。他手提着蜡烛，踱步到门边，猛然打开房门。一个人惊慌失措，后退进夜色之中。卡隆将烛光朝前探去，看见了一位受了惊吓、浑身颤抖的男子。他赤裸的身体上尽是些瘀痕和伤口，还在缓缓流着血。
　　
　　
　　
　　“你是谁？”船夫问道。
　　
　　
　　
　　男人抬头瞪着船夫，伸出了一只手。
　　
　　
　　“你是从地狱里逃出来的，是吧？”