[原创翻译]剑友兄弟会简史

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剑友兄弟会The Brethren of the Sword

早在主后1150年西多会的传教士们就在利沃尼亚（Livonia）地区活动，尽管在1171-76年有着十字军的支援，但教会在这一地区并未取得任何实质进展。直到主后1201年，阿尔伯特（Albrecht von Buxhövden）却成功的领导了一支大的远征队并建立了一座城市——里加（Riga），阿尔伯特本人也随即成为了里加主教。为了保卫这块殖民地，主后1202年阿尔伯特本人或者也可能是他的追随者建立了一个军事修会Fratres Militiae Christi，一个西多派的军事修会，由于其成员所担任的军事角色和穿着的佩有宝剑图案的外衣而以剑友兄弟会之名被广为人知。

在兄弟会成立的头一个年头里只有10名骑士兄弟，而到了2年后这个数字便增加到了50，并且同时还拥有100名的侍从兄弟，并且在Wenden和Fellin建立了要塞。绝大多数的骑士都是来自德国中部的一块小区域。

尽管最后拥有13处分会所，兄弟会从未试图建立一个囊括其富庶领地和强力支持者们的网络，这个网络足以使其成为一支强大的军事和政治力量，即便面临最坏的挫折也能使其幸存。兄弟会的几乎所有领地都位于新征服的土地上，其中的三分之一常被授予成员个人作为其服务回报，但尽管如此这片土地获得的税收仍然很大。军事失败通常会导致这些土地的丧失，以及相应的从这些土地上获得的税收的减少，尤其是那些很难得到代替的骑士们的死亡。

在第一个十年里兄弟会取得了成功，仅仅在1212年的拉脱维亚Latvia和1223年的爱沙尼亚Estonia遭受到了两次挫折，损失了三分之一的成员。但是到了主后1226年的时候兄弟会已经控制了利沃尼亚三分之二的地区。

主后1236年9月，一支新的十字军抵达里加。兄弟会的大宗师（Hochmeister）了解这块土地以及将要面对的敌人，建议新来者等到冬季再行动。这个建议对于那些习惯于在春季和夏季进行作战的人来说显得非常奇怪，但是在欧洲的这一部分地区来说在冬季作战却是很正常的，因为只有在此时沼泽地区才因为冰冻而变得可以通行。十字军拒绝了这一建议，而大宗师却由于受到荣誉信条束缚而参加了他们的行动。十字军不可避免的被埋伏了，被立陶宛人在库尔兰（Courland）的Siauliai的一个沼泽岛所拖入困境。在由于地形而失去了骑兵突击这一最有效武器之后的十字军遭受了严重的失败，兄弟会成员半数凋零。

兄弟会幸存的成员以及库尔兰和爱沙尼亚仍然控制的土地于1237-39年加入条顿修会，处于第一任利沃尼亚地区宗师（Landmeister of Livonia）Hermann Balke领导。但是由于利沃尼亚地区的隔离状态，兄弟会保持了实际上的独立。


*剑友兄弟会常被称为圣剑骑士团Sword Order，但文中并未使用骑士团这一莫名奇妙的词汇。