很少有奇幻或科幻作家像厄休拉·勒奎恩(Ursula K. Le Guin, 1929-)这么特别。不只是因为她身跨奇幻与科幻创作两界──确实有很多作家一手写奇幻,一手写科幻。当然,她在两都成就斐然,地位崇高,这点诚属不易:她的奇幻代表作「地海传说」系列,包括《地海巫师》(1968)、《地海古墓》(1970)、《地海彼岸》(1972)与《地海孤雏》(1990),举世瞩目,名列经典,不仅创作至今三十多年来一直深受各年龄层读者喜爱,凡探讨奇幻文或青少年文学的论文或评论,必提及「地海」的重大成就。她的科幻小说不消说也是重量级,黑暗的左手》(Left Hand of Darkness, 1969 )与《无依》(Dispossessed,1974)这两部长篇巨著陆续获得星云奖与雨果奖双双肯定,奠定她在科幻文学与性别议题上的地位,整体而言所获奖项与荣耀更是不计其数。
勒奎恩不仅跨越了创作类型的疆界,还打破了主流文学的藩篱。奇幻、科幻小说,甚至包括青少年儿童文学类型,有很长一段历史处于文学界的边缘位置,不受重视。勒奎恩出身学术家庭,父亲是人类学家,母亲是心理学家及作家,均非常关注美国原住民文化。家中时常高朋满座,除了知名学者、研究生之外,还有许多印第安人,套句勒奎恩母亲说的话,他们家就是「一整个世界」。在这样富有学术气氛的环境成长,三位兄长都成为学者,她自己则攻读法国与义大利文学,取得文学硕士,并在大学任教。尽管如此,勒奎恩却选择了大众文学为志业。她以令人赞叹的才华在奇幻、科幻与青少年文学界奠定名声;作品的文学性更吸引了主流文学界的注意。以她作品为分析对象的文学评论众多,甚至出版专书探讨。举凡「地海传说」的成长主题与道家思想、《黑暗的左手》的叙事方式与性别议题、《无依》的乌托邦与反乌托邦等等,皆对主流文学界产生重大影响。西方文学评论家哈洛.卜伦(Harold Bloom)在一本评论集(Ursula K. Le Guin, Chelsea House, 1986)的序言中盛赞她为当代幻想文学第一人,创意丰富,风格上乘,胜过托尔金与多丽丝.莱辛(Doris Lessing),并于《西方正典》附录中将她列为美国经典作家。