*一点背景
在因斯茅斯的天空之下，海那么灰，那么深，仿佛24k的高纯度铅板。这片铅灰之下就是大衮的国度。
大衮子民的城市位于一片火山活跃之地，高耸的熔岩柱撑起密密麻麻形制古怪的建筑。花岗岩、玄武岩、石英夹杂在岩层间，折射出幽暗的闪光。形状怪诞的拱顶以匪夷所思的形态层层堆叠，各种管形虫和深海贻贝附着其上，吞吐着长长的触须。
这黑暗的海底城市中生长着大片幽深的昆布密林——这些植物本不该生长在3000米深的海底，但大衮的意志让它们放弃叶绿素，转而与硫化细菌共生。吞鳗、鮟鱇鱼、皇带鱼、巨型枪乌贼等生物穿行其间，偶尔还能见到皱腮鲨、腔棘鱼和抹香鲸。它们常常游到城市中吞吃海底居民扔掉的生活垃圾，就像陆地上的猫狗翻找垃圾桶一样。当然它们也想陆地上的猫狗一样吵闹，那些超高和超低频率的呱呱声和轰隆声简直让人神经衰弱。
大衮的宫殿在这座城市的最深最深处，被熔岩和浓烟所包围。祂自海洋形成之初就统治着这个星球上最广袤的海域，他亲眼看到盘古大陆四分五裂——事实上祂本人甚至还加速了这个进程，不过这不是祂的主意，是那个绿色的家伙想出来的。后来祂还见到了亚特兰蒂斯的沉没——好吧，这次是祂干的。但是，动脑子想想吧，一片飘在大西洋上的超级人工岛屿的使用寿命也就只有那么长了，虽然十二个圆环的结构能够有效减弱风暴带来的动荡，但毕竟那都过了两千多年了。
后来祂厌倦了破坏，兴趣转向园艺。马尾藻是祂尤为钟爱的植物。想想看，蓝色荒漠中一片平静的绿洲，多么赏心悦目！
再后来，小人类出现了。那真是一群妙趣横生的小生物。它们为祂在一个小岛上雕刻了巨大的石像，虽然一点也不像，但是依然令人感动，祂尤其喜欢那个小红帽子，很棒的设计。还有腓尼基人——是的，祂永远不会忘了这个名字，那群发明了鲜艳的紫红色袍子的小人类——它们最懂得取悦祂。投下祭品，修建神庙，雕刻肖像等等……大衮并不爱慕虚荣，但是说真的，那段时间还挺值得怀念。
后来，这些人都没了踪影。而小人类也不再穿鲜艳的紫红色袍子。
事实上，它们忘了祂。
但大衮并不介意。祂是永恒的旧支配者之一。和那些仰仗小人类的祈祷而存在虚弱神灵不同，祂们是永恒的。祂和众位旧支配者将目送宇宙在热寂中消亡，然后又在一堆量子泡沫中重生——这已经发生过不止一次了。说实话，祂觉得有点厌倦。不过还好，目前大衮的主要精力都放在几个女儿身上。
旧支配者当然也是可以养育后代的。
祂的七个女儿出生于小人类纪年法的腓尼基人时代。她们出生的过程比较曲折，中间涉及到大衮最中意的几个祭司，月亮、南十字座及麦哲伦星云的位置，三场非常复杂非常冗长的仪式，一些不可言说的基因技术，外加一个实验室管理员。
反正不管怎么说，祂的女儿们都顺利出生并健康长大了，而且一个比一个出落得美丽——当然是旧支配者的标准——如今2700多年的时光逝去，她们虽然并非完全成年，但大衮认为，她们可以去四处长长见识了。
于是她们乘着海流四处游玩，从修黎之地到柱城伊瑞姆，她们骑着修格斯在飓风和海浪里追逐嬉戏，其中的乐趣小人类永远无法体会。偶尔她们会遇到小人类的船只，船上的人们会盯着她们惊慌失措地喊：“北海巨妖！北海巨妖！”然后就手忙脚乱地拿起照相机或鱼叉，有那么一两个特别大胆的水手甚至放下小艇试图接近她们。修格斯特别喜欢小人类的船只，可惜那些船只在它们凝胶状的身体里转眼就被消化了，不管是塑料渣还是金属片都不会留下。
和所有青春期的孩子一样，大衮的女儿们也向往着遥远的地方，那些不可言说的混沌幽暗的深处，对曾经和父辈缔结契约的小人类不屑一顾。因此当她们第一次接到来自陆地的契约召唤时候，根本没有去回应。后来，召唤大约进行到第六次的时候，她们的父亲，伟大的旧支配者之一，大衮愤怒了，勒令她们赶紧去回应召唤。于是大姐揪了七个修格斯，大家约定以抽签方式来决定让哪个倒霉蛋去重新缔结契约。
*马希家族
马希家族非常之古老。如今常有人谎称自己的家系古老而神秘，但马希家族的血却实实在在地在这个世界的陆地和海洋之间流淌了很久很久，久到连流传在大西洋沿岸荒芜村落里的古怪传说都不再提及他们最初采用的那个名字。而马希家族的后裔也忘记了那隐没在大西洋波涛中的历史。他们只记得仿佛世界末日一样的饥荒，肮脏的蒸汽船，无休止的颠簸，还有从码头灰暗的高楼大厦之间看到的自由女神像。
柯奈尔·马希，如今马希家的一家之主，痛恨很多东西——土豆、贫穷、死亡、邻居、税务官、船及一切交通工具……他甚至不喜欢因斯茅斯。天知道他为什么会在这里定居下来，大概是精炼厂的原因。一开始它是用来精炼鲸脂的，后来渐渐衰落，老马希收购它的时候，它已经和死气沉沉的废墟相差无几了。前任精炼厂的主人满怀感激地收下钱，然后就像赌徒逃避债主一样连夜离开因斯茅斯从此没了踪迹。
老马希通过种种关系购进了新的精炼设备。一箱又一箱打着“易碎品”和“危险品”标志的货物被搬入改造后的精炼厂（依然死气沉沉而且还变得更加阴森了）。老马希开始精炼黄金。世界上鲜有不爱黄金的人，从这个角度来说，老马希倒也十分平常。他确实炼出了大量黄金——其实谁也说不准那些东西究竟是不是黄金。因为即使是外行人看来，它们也太白了。何况谁也没见到老马希购买过矿石原石。也有人说他的精炼厂直接通向一个水下矿床，他不需要从外头购买矿石。但是又有谁说得准呢？马希精炼厂从未出产过一锭一锭的金块。他们拿出来的全是造型古怪做工精美的首饰。有蛇形的手环，但又不像任何种类的蛇，尖锐的犄角、腹鳍、脊刺使手环看起来好像凶器。又有奇形怪状的项链坠，许多几何体古怪地拼凑成隐含恶意的符号，任谁看到都会觉得那种东西十分不祥。此外还有三重冕，那可是不得了的东西，老马希总共出示过两个三重冕，那玩意儿庄重又邪气，一看就不是为人类的脑袋打造的。冠冕上布满海洋动物浮雕——“海洋动物”只是随便安个名字而已，实际上就算把相关领域的专家全部找来，也没人说得准那些长着鳍肢和鳞片，像巨蛙又透露着些许人形的动物究竟是什么。
反正因斯茅斯的居民都不会购买马希精炼厂生产的首饰。但是……说是靠着捕鱼业也好，靠着往金子里掺假也好，靠伪造古董哄骗经验不足的学者也好，甚至是靠着和恶魔交易也好……不管外头的小道消息怎么说，马希家族的财富实打实地积累起来了。
*不同物种的家庭问题
因为某些不可言说的原因，大衮总是要和小人类缔结契约的。这些契约（尽管数量有限），都清晰地（其实并不那么清晰）记录在小人类的历史中。其中最有名的当属北大西洋那个小岛上的传说。
那是大衮的一位表姐——怎么啦？大衮当然可以有表姐！他还有两个姑妈呢！——嗯，他的那个表姐，在抽签的时候抽中了最短的那根修格斯（绝对不是倒霉的事，他以旧支配者的名义保证），于是被派去那个小岛（叫什么来着？祖母绿岛？翡翠岛？爱尔兰？）缔结了契约。在过了约莫30年之后，她假死回到海底（主要是为了避免让人家发现她不会变老）。于是她的后代也一直遵循这个传统，在他们作为小人类的生命结束后，就躺进棺材，由海底的族人带他们回到真正的故乡。
“是是是，后来他们的邻居看到了我们的人去抬棺材，就把整个家族都当作恶魔烧死了。契约结束，故事完。爸爸，你能不能忘了契约，崇拜这套老规矩？！你想我也被烧死吗？！”抽到了最短的修格斯的小女儿小七心情特别差。
“对呀，爸爸，你还要继续当老古董的话，那真是和死了也没什么两样，”抽到第二短修格斯的小五也帮妹妹说话。
“我看爸爸一定是暗示小人类写《死灵之书》，结果自己走火入魔了。被自己的催眠术暗示了，真是旧支配者的笑柄啊……”
“胡说！《死灵之书》是黑山羊干的！不对……我是说，你们几个全部闭嘴！小人类是我们的造物……”
“不是进化的产物？”
“不是上帝的造物？”
“其实是黄衣王吧？”
“不许捣乱！”大衮用手杖敲了敲地面。在遥远的北冰洋海域，一座冰山轰然倒塌，数万年的冰层带着无数被冷藏的细菌和海洋动物残渣滑入死寂的海沟。“我们都很清楚，小人类是一次成功的造物，远比哈斯塔的大气生物优越。目前为止也只有伊格当年制作的蜥蜴人可以与小人类相比——但小人类不需要冬眠。”
“爸爸，我有问题。”
大衮叹了口气。孩子啊……要是回到腓尼基人时代，在举行迎接后代的仪式之前，他一定要再三考虑，一直考虑到放弃举行仪式为止。“说吧，小七。”
“小人类明明是黄衣王制造的，为什么要我们，尤其是我，来帮他铲屎？”
“这叫竞争的合作关系，”大衮重重地叹了口气。一排巨浪冲进无风带，一艘被困三天的捕鲸船上的人们惊呼起来。“黄衣王只是将各种元素组合起来，我提供了有机物和培养槽。所以小人类的基因应该记住，他们最终要成为大衮的子民，而你的工作就是去提醒他们，赶紧抛弃两条腿和两片肺吧。”
“这么说是你骗了黄衣王嘛……”
整片大海都寂静下来。终日喋喋不休的巨型枪乌贼、抹香鲸、吞鳗、栉水母全都闭嘴了。海底丛林里随海流摇曳的昆布陡然肃立，就连海底火山也不再喷出硫磺气泡和岩浆。遥远的海面上落下苍蓝粉红的闪电。大衮发怒了。
“小七，我的乖女儿，既然你什么都懂，就马上去回应召唤！！”——以因斯茅斯近海海域为中心，一次剧烈的海底地震掀起了三十米高的巨浪。有人声称在闪电的光芒中看到天启四骑士跑过。
发表于 2016-1-22 17:58:18
