[转载] 龙枪短篇小说-康的指令, 译者：萨诺伊

Talmud

康的指令
译者：萨诺伊

大块头的波札克龙人这天赶了很远的路。太阳早已西沉。红银双月在夜空中与云朵玩着捉迷藏，此刻游戏结束，云层大获全胜。虽然龙人能在黑暗中视物，看见生物散发的体温，但岩石没有温度，他刚被一块大石头绊疼了脚趾。像山脉这样的地标同样没有温度，他再也辨不清方向，只得开始寻找能歇息酸痛的脚掌与疲惫身躯的地方。
他原以为能找到的最好去处不过是个发霉的老山洞，因此当发现这栋有着四壁加屋顶的建筑时，简直喜出望外。窗棂间不见灯火，烟囱上没有炊烟，更没有狂吠的看门犬冲出来。院子里杂草丛生。这个名叫康（Kang）的波札克龙人断定，这是间废弃的屋舍。
时值初夏，长枪之战将在那年的晚秋爆发。但此刻，世界仍沉浸在假想的和平中。但康却心知肚明。黑暗之后的大军已然集结，此刻正借着夜色的掩护悄然行进，只待女王陛下一声令下，便发起攻击。龙人对世界上的大多数居民而言还闻所未闻，而他们接到的命令是维持这种状态。任何意外撞见他们的人类、精灵、矮人或坎德人，都会被立即永久噤声。
今夜无人需要被割喉。康发现屋子里空无一人，正如他所料。两具腐烂的人类尸体横卧在门阶上，每具尸体的后背都插满了地精的箭矢，乍看之下简直像两只箭猪。康将尸体一脚踢开，跨进了门槛。
屋内弥漫着地精的恶臭。龙人厌恶地皱起鼻翼－－他对这些盟友向来嗤之以鼻－－蹑足穿过散落着破碎家具与地精秽物的外间。在最里间的卧室里，他找到了自己的目标－－一张床。这些蠢笨的地精居然没把床架劈了当柴烧，康觉得自己真是走了大运。
康舒展了一下身躯。这张床对于他高大的身形来说实在太短，他的双脚和小腿大半都悬在床沿外，但总比睡在地上强，更比让人时刻提心吊胆要强上百倍。两天前，他在一个洞穴里酣睡时，就被原主人，一只暴怒的熊地精（bugbear）踹醒，那母地精对侵占她巢穴的不速之客可没什么好脸色。
往常入睡前，康总要向黑暗之后祈祷，祈求女王赐予自己作为波札克龙人与生俱来的魔法力量。但今晚，他实在是累得够呛，含糊地向黑暗陛下道了个歉，便卸下战斧，搁在伸手可及的地板上。他刚合上眼，随即又打了个喷嚏，咒骂着地精都是些肮脏的杂种，然后转眼间便鼾声如雷。
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“靠，斯利茨（Slith）！这地方臭得跟无底深渊似的，简直臭不可闻！”
“少他妈抱怨，格洛思（Gloth）。还有你，弗克思（Fulkth）。咱们又不是来这破地方安家的。”
“那咱们来这儿干嘛？”
“就是。斯利茨，搞什么鬼？我昨晚值夜，现在正想补觉呢。”
“都给老子闭嘴！德雷蒙（Dremon），你小子站岗时睡觉当我不知道？少在这儿装蒜。老子要找的就是这种地方，省得那些爱管闲事的军官来聒噪。”
“有什么事吗，斯利茨？”
“是啊，咋回事，斯利茨？”
“你们要是能闭上嘴，我这就告诉你们！”
康梦见了孵化室。这可不是什么美梦。龙人是由金属龙的蛋培育而成，那些龙蛋被盗走后，里面的幼龙被邪恶魔法摧毁，变成了像康这样的生物。当成百上千的幼年龙人破壳而出时，就被扔进巨大的洞室里，与其他同类共处，被迫为生肉厮杀，为生存而战。康战斗过。他战绩辉煌，因此获得了奖赏－－他活了下来。
康睁开一只眼睛。此刻他意识到，那个关于与其他龙人一起被关在房间里的梦境，其实比现实更贴近真相。只不过，此刻耳边传来的龙人交谈声并非来自记忆中那间沾满血污的孵化室，而是近在咫尺，就在他的躺卧处几码之外。想通这点后，他终于记起自己身在何处－－一栋废弃的房屋里，但显然不像他原先以为的那样无人居住。
康屏气凝声。孵化室的记忆历历在目，外面那些确实是自己的同族，但这并不意味着他们会为见到“兄弟”而欣喜若狂。他暗自咒骂自己竟疏于祈祷，早该知道那睚眦必报的女王绝不会放任他玩忽职守。他继续侧耳倾听，同时缓缓地将手移向战斧的握柄。
“不过，眼下最要紧的是，”那个名叫斯利茨的龙人说道，“先把酒罐打开。”停顿片刻后，他突然恼火地吼道，“格洛思，你搞什么鬼？别告诉我你没带那该死的酒罐！”
“带啦带啦，斯利茨，就在这儿呢。”
“斯利茨……”康在心中默念着这个名字，此刻他已完全清醒。斯利茨？我正要去找一个名叫斯利茨的龙人。看来比预想中更快就碰上了。
“你这榆木脑袋！”斯利茨嚷道，“罐子是空的！怎么回事？你忘了塞木塞吗？”
“没、没忘，斯利茨，这次我记得塞了。只是……走了大老远的路，我又渴得要命，就尝了一小口。至少我本来只打算尝……”
“你偷喝了我的矮人烈酒！”斯利茨厉声指责道，“而且把整整一罐都喝光了！那可是最后一批存货了！”
“对不起嘛，斯利茨，我－－”
话尾以一声惨叫嘎然而止，紧接着是陶罐在某人脑袋上砸得粉碎的声响。
康很难责怪斯利茨。每次提到那种矮人烈酒，他自己也会馋得直流口水。这种用发酵蘑菇酿造的烈酒之所以被称为“矮人烈酒”，是因为只有矮人掌握了其蒸馏工艺的秘诀。龙人们都对这种令人沉醉的佳酿上瘾，会不择手段地去获取它。
在一阵低声嘟囔后，斯利茨继续说道：“好了，伙计们，听好了。你们还记得前几天咱们抓到的那个倒霉矮人吗？就是可怜的詹姆斯队长（James）遭遇意外的那天？”
周围响起一阵窃笑和粗哑的嗤笑声。
“他们到现在还想不通，他明明面朝敌人，怎么后背就中了一箭呢。”一个声音说道。
“那一箭射得真漂亮，弗克思。直接穿透了他的颅骨。”
“射高了。我本来瞄准的是心脏。”
“嘿，斯利茨，听说他们要派个新指挥官来接管咱们连队。据说是个特别难缠的狠角色。”
“是啊，斯利茨，我也听说了－－”
“那又怎样？”斯利茨粗声粗气地说，“他要是敢给咱们找不痛快，我们就像对付其他人一样解决他。现在都给我闭嘴听好了，咱们时间不多，得在换岗前赶回去，否则会被发现的。刚才说到哪儿了－－我和那个矮人俘虏谈了谈。”
“营地里的半数军官都审过他了。这能有什么用，斯利茨？”
“要是你丫能消停会儿，别老咋咋呼呼的，说不定早就有眉目了！”斯利茨恼火地反呛道，“至于那些军官，他们只想知道敌人的情报。我们操这份闲心干嘛？有天夜里我溜进牢房，和矮人进行了一番亲切友好的交谈。我答应这矮矬子，只要他说出值自己这条命的情报，就放他出去－－当然不是那些‘索巴丁军队里有多少矮人士兵’之类的废话。听着，他是这么说的……”
康听见爪子和尾巴刮擦地面的声响，仿佛那群龙人正挤作一团。斯利茨压低嗓门，康不得不竖起耳朵才能听清。
“离咱们驻地不远处有座古老的矮人要塞，其历史能追溯到大灾变时期。据这个矮人俘虏交代，那里从地板到天花板都堆满了财宝。”
一阵贪婪的哄笑骤然响起，鳞片碰撞声此起彼伏，像是那些龙人正在彼此互相推搡。
“谁看守着这些财宝？”一个声音问道。
“矮人，”斯利茨说。
“矮人？有多少个？”
“能不能消停会儿？”斯利茨语带嫌恶，“又不是活着的矮人。守卫全都死了。”
“用死去的矮人看守财宝？”格洛思咽了咽口水，“可怎么‘杀死’一个死掉的矮人呢？他们都已经死透了。”
“这不是明摆着的嘛。”斯利茨没好气地呛道。
“那你倒是说说，咋整啊？”
“办法总是有的。”斯利茨一副胸有成竹的样子，“听着，别为死去矮人的事瞎操心。咱们能活着走到那一步就算走运了。眼下有个更棘手的问题，要塞外围有条护城河。那可不是普通的护城河，河面足有六十英尺宽，至于深度只有黑暗之后才知道。因为我亲自去勘察过。”
“你找到了？你找到那座要塞了？”
“找到了。就在那矮人说的地方。原本有座桥横跨护城河，尽头处还有道吊桥。如今桥体已经腐朽塌陷，只剩下几根桥桩戳在水面上。”
“有意思。”康低声自语道。
“我们可以游过去。”这个提议来自格洛思。
“那宝藏怎么办，蠢货？用牙齿叼着游回来吗？”
“呃，我没想过这个。”
康几乎能听见斯利茨翻白眼的声音。
“格洛思，你就是个白痴。”
“我知道。”格洛思的语气中带着一丝悔意。
“更别提那水又黑又黏，里面还住着些怪东西呢。”
“什么怪东西？”弗克思厉声质问。
“不清楚，”斯利茨回答，“我只知道当我往水里扔了块肉时，水面突然沸腾起来，眨眼间肉就没了！”
斯利茨“咔”地牙齿一咬，发出的声响吓人一跳，连康都不由得浑身一颤。
“真是妙极了，”德雷蒙抱怨道，“你给我们找了个无法靠近的宝藏。干得好啊，斯利茨。”
“我们会弄到宝藏的，”斯利茨说，“只是我还没想好具体办法。我在考虑或许可以用船－－”
“不能用船，”康在里屋高声说道，“造艘船要花很长时间，而且容易翻沉。更何况你描述的那些是尖牙鱼（fang-fish），它们能跳进船里，转眼就把人啃得只剩骨架。你们需要的是－－”
他话还没说完，龙人们就已经扑了上来。一名手持弯刃大刀的巴兹龙人破门而入，身后跟着一名西瓦克龙人和另外两名巴兹龙人。
康平静地坐在床沿，双臂搭在膝盖上，两手空空。他本可以迅雷不及掩耳般地一把抄起战斧，但他希望不必走到那一步。他温和地抬头望向那些居高临下瞪着自己的龙人们。
“你这从无底深渊来的杂种是谁？”西瓦克龙人厉声喝道。
康认出了这个声音。是那个叫斯利茨的家伙，他是个小队长。
“一个能带你们越过护城河的人，”康回答道。
斯利茨哼了一声。
“这该死的奸细。我看他像个军官。做了他，”一个龙人士兵说道。康听出是格洛思的声音。
“你们要是杀了我的话，”康说道，“就别想再得到那批宝藏了。我知道那些尖牙鱼的底细。矮人们在他们恶心的索巴丁洞穴里饲养了这些鬼东西。这些鱼经过训练，能在你连尖叫都来不及发出的瞬间把肉从骨头上撕下来。它们的动作快得惊人－－当你觉得自己还活蹦乱跳时，低头一看才发现自己只剩下骨架泡在血水里了。当然啦，之后你也活不了多久。你们总不想落得这副下场吧。”
“我可不想光着骨架到处走，”格洛思震惊地说，“那也太不成体统了。”
“格洛思，”斯利茨说，“你就是个白痴。”
“是的，长官。”格洛思低声下气地应道。
“那就闭嘴。”
“遵命，长官。”
“你怎么知道得这么多？”斯利茨瞪着康质问道，“你去过那座矮人要塞？”
“没有，今晚之前从没见过或听说过。但我是可受过专业训练的，”康回答，“比如怎么越过护城河，怎么渡过湖泊河流，怎么跨过峡谷深壑。桥梁建造和攻城器械我都学过。不过我最拿手的是搭桥。”
“我看你最拿手的是扯谎，”其中一个龙人说道，“龙骑将只训练人类干这些活计，轮不到咱们这种货色。”
“我觉得你说得对，弗克思，”斯利茨眯眼打量着康，“我看你是在耍我们，免得被抹脖子。我们凭什么要信你？”
“你们想要割断我的喉咙可没想象中的那么容易，”康咧嘴一笑，“我的斧头使得不错，但更擅长的是魔法。”
龙人们交换着犹疑的眼神。无论是巴兹龙人还是西瓦克龙人都不具备施法能力，唯有波札克龙人才拥有这等天赋。康赌的就是大多数龙人对波札克龙人施法的天然敬畏。这些龙人不知道的是，康只是在虚张声势－－他尚未向黑暗之后祈祷，自然也没获得魔法赐福。
“信不信由你们，”康继续道，“听完我的经历再判断不迟。我原本在圣克仙（Sanction），效忠于艾瑞阿卡司大人（Ariakas）麾下，有一次在酒宴上，他夸口说龙人比人类士兵更聪明。有个军官不承认，还骂我们是一群蠢蜥蜴，艾瑞阿卡司就跟他打赌，说我们能学会人类的所有本事。那军官随手挑了一个：就是我。他们把我送去专门教士兵建造桥梁与攻城器械的地方。”
“这些你都学会了？”斯利茨仍将信将疑。
“那当然，”康说，“我学得可好了，比那些人类强太多，简直让他们无地自容。”
“后来呢？你怎么没留在那儿？”
“我总跟人类起冲突。最后一次动手时，我杀了一个人。虽然是自卫，但只要牵扯到我们龙人，人类就不会讲道理。我估计自己迟早会被抓去偿命，就逃出来了。”
“说白了，你就是个逃兵。”斯利茨冷笑道。
康耸了耸肩。“你就当我是不辞而别。”
“呵，好啊。听着，机灵鬼－－”
“我叫康。”
“行啊，机灵鬼，你倒是说说，就凭我们－－就咱们这支小队－－怎么能在一夜之间渡过护城河？我可不想惊动整支军队！”
“你们有绳子吗？”康问道。
“有啊！”
“很多吗？”
“要多少都能搞到。”
“很好。”
“还需要别的吗？木材？钉子？锤子？”
“只要绳子就够了。就这些。”康说道。
“那我们拿绳子做什么？”弗克思问。
“绑在你的尾巴上，把自己倒吊在最近的树上。”康恶狠狠地说。
“够了！”弗克思怒喝道。他举起剑，一个箭步朝康扑去。
康从床上一跃而起，左臂抵住弗克思的咽喉，右肘击中格洛思的腹部，同时龙尾横扫，将另一名龙人扫倒在地，然后抄起战斧与斯利茨对峙。
“你也想掺和进来吗？”康怒目圆睁地质问道。
“现在不是时候，”斯利茨举起双手，“或许改日。我保留选择权。你真的能用几根绳子在护城河上搭起一座桥吗？”
“我能造桥，”康说道，“但别想让我现在就解释给你们听。万一我全盘托出后，你们直接杀了我，自己动手去寻宝，那我不就亏大了？想要我造桥，就得把宝藏分给我五分之一。”
“哈！”斯利茨冷笑道，“不如这样－－我们答应不向人类告发逃兵的下落，你帮助我们造桥。至于酬劳嘛，给你二十分之一。”
康龇牙咧嘴地嘟囔着讨价还价，直到觉得戏演得差不多了才罢休。当他察觉斯利茨开始真正动怒时，便顺势妥协了。
“成交，”他勉强嘟哝着，“但造桥时得听我指挥。我说了算。不然－－”见斯利茨面露凶相，他又补上一句，“你们就等着喂鱼吧。”
斯利茨看出康此时寸步不让。这名西瓦克龙人耸了耸肩。“在造桥期间暂时如此。完工后指挥权仍归我。”
“成交。何时开工？”康问道。
“明日。”斯利茨回答。
康颇感意外。“你确定能脱身？不用站岗放哨或巡逻值勤？难道你没有军务在身吗？”
斯利茨挥了挥爪子。“可谁又能逼我们履行‘职责’呢？就算我们不干，他们又能拿我们怎么样？我们可是‘龙裔’，是‘蜥蜴人’。人类才不在乎我们在营地里干什么，他们只关心开战的时候我们是不是冲在最前面。”
“我明白了。”康平静地说。
“明白就好，”斯利茨耸耸肩，“我们该回营地了，天快亮了。弗克思，你负责找绳子。要很多很多绳子。”
“对了，”当其他人转身准备离开时，康好奇地问道，“那个矮人后来怎么样了？你真像承诺的那样救了他的命吗？”
“开什么玩笑？”斯利茨咧嘴一笑，龇了龇牙，“矮人根本靠不住。他说不定会告密。我把那毛茸茸的小杂种开膛破肚了。”
※　※　※
斯利茨交给康一张极其粗糙的地图－－真是粗糙到极点－－上面标示着矮人要塞的位置。所幸这个西瓦克龙人还提供了口头指引，要是康真按斯利茨的地图走，恐怕早就迷失在“别管它”山脉（Nevermind）里了。结果他在阴暗恶臭的沼泽里瞎转悠了大半天，那里长满了枝干坚硬如铁的参天怪树。正当他以为自己得在这片沼泽里熬到战争结束，心里还犯嘀咕是不是被狡猾的斯利茨给耍了的时候，腐臭的水面上突然传来阵阵粗野的笑声。他可算找到那支龙人部队了。
康悄无声息地向声源处移动。这群龙人闹出的动静太大，就算他跳着踢踏舞靠近都不会被发现。他滑行到一棵粗壮如爪的铁虬树后，观察着这群家伙在沼泽里扑腾咒骂的狼狈模样。他们本该保持队形，却不断有人离队去追捕可怜的小动物，或停下来抓鱼，要不就是把同伴推进浑浊的泥塘里。
军官们和士兵们一样目无法纪，尽管康注意到斯利茨一直试图维持某种纪律。他沿着队伍来回巡视，声嘶力竭地喊着根本听不清的命令，还用棍棒照着违令者的脑袋狠狠敲打来强制执行。
康悄悄地尾随其后，冷眼旁观着眼前这场闹剧，尚未显露行踪。他并不担心自己会被发现－－根本没人警戒放哨。沼泽愈发幽深阴暗，茂密的树冠遮蔽了阳光。空气愈发阴冷，漆黑的水面越来越深邃，在水中游弋的沼泽生物也越发庞大。行军的新奇劲儿很快消磨殆尽，欢声笑语变成了牢骚抱怨，推搡玩闹演变成恶性斗殴。两个龙人扔下盘绕的绳索开始互殴，同伴们一拥而上，沼泽中央顿时爆发混战。斯利茨和弗克思冲进打斗的人群，好不容易才制止了斗殴，但已造成了惨重的后果：一个龙人满嘴獠牙尽碎，另一个翅膀扭曲变形，还有两捆绳索永远陷进了淤泥里。
康蹑手蹑脚地走到格洛思背后，后者正全神贯注地看着那场混战。
“你好啊。”康说着把手搭在了这个巴兹龙人的肩上。
格洛思发出了一声尖叫。
“矮人鬼！矮人鬼缠上我了！”他大喊一声，头也不回，连蹦带跳地冲进了沼泽地。
康挠着头目送他远去，满脸困惑。
龙人士兵早已将争执抛诸脑后，纷纷转身面对这个新出现的敌人。他们围住康，挥舞着武器高声威胁，随时准备割开他的喉咙。斯利茨拳打脚踢、连推带搡地挤过人群，喝令所有人收起武器，居然真有几个人照做了。
“看来你找到我们没费什么功夫。”斯利茨说着为康引荐众人。
“就算是聋了的溪谷矮人也能轻而易举地找到你们。”康打趣道，“更别说敌人了。”
“那又怎样？”斯利茨龇牙咧嘴地反问，显然情绪差到了极点，“我们能照顾好自己。对吧，弟兄们？”
龙人们发出一阵欢呼，但那欢呼声却有气无力、满含愤懑。他们早已厌倦了这片沼泽。当斯利茨宣布将由康指导大家学习搭建桥梁的精妙技艺时，众人用怀疑的目光打量着康，纷纷露出不悦之色。
斯利茨一面提醒他们能赢得巨额财富，一面连哄带逼地将龙人们排成一列参差不齐的队伍。弗克思被派去接应仍在远处哀嚎的格洛思。康站到队伍末尾，龙人们便深一脚浅一脚地开始在沼泽里跋涉。
正午时分，他们抵达了矮人要塞。这座实用的建筑整体呈方形布局，四角各矗立着一座低矮粗壮的塔楼。齐人高的射箭孔环绕着雉堞。要塞唯一的出入口是两扇早已腐朽的巨大木门，残存的碎片散落在入口前的地面上。
吊桥已所剩无几，唯余两排桥墩立柱孤零零地矗立在护城河上，彼此的间距恰为河宽的三分之一，几乎毫无用处。康小心翼翼地靠近桥桩，尽量不让自己踩进那潭幽暗的水里－－水面正翻腾着不祥的气泡，食人鱼群已嗅到了晚餐的气息。他回头瞥了一眼身后的队伍，不禁叹了口气，无奈地摇了摇头。
龙人士兵们似乎认定今天的任务已然完成，纷纷瘫坐在河岸上。有的开始打盹，另一些则玩起了坎德人骰子，这种赌博游戏势必会引发新一轮的争端。
“我想和士兵们谈谈，”康说道。
“请便，”斯利茨挥手向部队示意。
“命令他们列队集合，”康说。
斯利茨瞪大眼睛。“为什么？你有话就直说。”
康强忍住一声叹息。“弟兄们！”他高声喊道，喊了几嗓子后终于吸引了众人的注意，“要塞那边有财宝等着咱们。”康指向对岸的方向，“那些财宝马上就是我们的了，但首先，得渡过这条护城河。我知道，这看起来希望渺茫”－－龙人士兵们正低声嘟囔着，纷纷摇头－－“但事在人为。你们必须听从指挥，严格执行我的命令。明白了吗？”
龙人们打着哈欠，抓挠着钻进鳞片下的虱子。少数几个点了点头，大多数人又继续埋头于他们的游戏去了。
“很好。”康说道，暗自思忖着实际情况其实糟糕透顶，“现在，分组列队。”
他重复了好几遍。但无人动弹。斯利茨大步上前，又是脚踢又是掌掴。最终，龙人们推推搡搡地分成了三组，每组八人。
“至少他们知道什么叫小队编制。”康评价道，总算找到个积极因素令他颇感欣慰。
斯利茨哼了一声没搭腔，八成觉得康是在说反话讽刺他。
随着康一声令下，龙人们将背负的绳索一股脑儿地抛到湿漉漉的地面上。这些绳索长短不一，材质也各不相同。他仔细检视后选了最轻的那根－－一条手指粗细的长绳，又从腰间取出三爪钩，将钩子牢牢地拴在绳子末端。
“咱们队里谁的胳膊最有劲儿？”康问道。
斯利茨指向一名体型庞大的西瓦克龙人，那家伙比本就魁梧的康还高出整整一头。
“格拉纳克（Granak）曾砸扁过索兰尼亚（Solamnic）骑士的头盔，把人类的脑袋直接拧了下来。够劲儿不？”
康招手示意大块头西瓦克龙人上前。
“看见要塞的那堵墙了吗，格拉纳克？你负责把这只抓钩抛过墙头勾住，我这头会拽紧绳索。”
格拉纳克盯着那堵墙打量了片刻，估测着距离。他甩出铁钩时用力过猛，绳索飞速放出的瞬间差点把康的手臂也拽脱臼。铁钩在空中划出一道弧线，一头扎向城墙顶端。康小心翼翼地轻拽绳索，直到铁钩牢牢地卡住墙垛。绷直的绳索在月光下微微颤动。
“这就是你说的桥，机灵鬼？”斯利茨嗤笑道，“看起来不太结实啊。”
康摇了摇头。“这才刚开始。格洛思！出列。”
格洛思一脸错愕。他环顾四周，然后指了指自己。
“对，就是你。”康说道，“我有任务要交给你，格洛思。”
“给我？”格洛思难以置信地问道。
“给他？”斯利茨嗤之以鼻，“凭什么选格洛思？”
“这差事需要胆识过人、有勇有谋的家伙来担任，”康说道。
“就是，那干嘛派格洛思去？”斯利茨重复道，一边冲其他龙人挤了挤眼。那群龙人顿时爆发出一阵哄笑。
格洛思咧嘴一笑。他早已习惯了同伴的轻蔑，甚至开始享受这种关注－－或许是因为这是旁人给予他的唯一关注了。
康没有理会其他人，紧盯着格洛思。“士兵，我需要有人到护城河对岸去。看见这根绳子了吗？你要手脚并用抓紧它，然后像这样沿着绳子攀爬到对岸。”康尽力比划着动作，“明白了吗？”
格洛思看看绳子，又看看康，再瞅瞅绳子，最后望向护城河。偶尔有尖牙鱼跃出水面，利齿开合间捕食昆虫或飞鸟。就在他们观望之际，一条尖牙鱼竟真的将一只低飞的乌鸦拖入水中。格洛思不禁喉结滚动，咽了咽口水。
“你能行的，格洛思，”康说道，“我对你有信心。”
格洛思的伙伴们仍在窃笑不已。他倔强地狠狠瞪了他们一眼，随后挺直了腰板。
“我去。但我到了对岸之后该做什么？”格洛思问道，“那边可有矮人鬼。”
“你现在唯一需要担心的就是别掉进护城河。离那些小鱼远点就没事。至于矮人鬼－－你这不是没看见么？”
格洛思隔着护城河向对岸望去，目力所及之处一片死寂。他这才放下心来，伸手去抓那根绳索。
“等一下！”康突然喝道，“你们几个，过来搭把手。”
格洛思小队里的其余几名龙人立刻聚拢过来。康将绳索末端递给了弗克思。
“你们的任务是确保绳索足够紧绷，以防止你的同伴坠入水中。等格洛思安全抵达对岸后，将他缓缓放下至城基处。”
康转身向其他小队命令道：“德雷蒙，你们小组去那边的树林里砍些木桩。我需要八根像长矛那么长的木桩，直径至少得有六英寸。”
龙人士兵们愣在原地没动。
“马上行动！”斯利茨厉声喝道。
德雷蒙和其他人仍站在原地愣了片刻。随后，他们一边抱怨没能亲眼看见格洛思掉进护城河里的热闹场面，一边拖着沉重的步伐朝百码开外的树丛走去。康不禁怅然想起从前麾下那些令行禁止的士兵们。这时，他突然意识到身后毫无动静，转身发现格洛思和整个小队都直勾勾地盯着他。
“现在该怎么办？”格洛思问道，“要我过去吗？”
康开始怒火中烧。他并非气恼这些龙人士兵，而是那些人类军官－－他们把这些战士当作愚笨的牲口般使唤，却又因为他们表现出如愚笨牲畜般的行为而对其更加轻蔑不屑。
“我早就跟你说过，他就是个白痴，”斯利茨甩给格洛思和他的同伴们一记眼刀，“他们全都是白痴。”
“这种话再多说几遍，他们迟早会信以为真，”康接话道。
斯利茨恶狠狠瞪着康，波札克龙人目光如炬，毫不退让，最终竟是斯利茨先败下阵来。他猛然转身跺到格洛思面前，鼻尖几乎怼到了对方的脸上。
“你们这群废物到底在等什么？”斯利茨吼道。
康叹了口气。“你们都知道该做什么了吧？”
众人思索片刻，纷纷点头。
“很好，”他说，“我相信你们一定能完成任务。”
龙人战士们显得有些吃惊，但随即便开始行动起来。弗克思拽紧绳索直至其紧绷，格洛思最后瞥了一眼水中龇牙咧嘴的怪鱼，双手握住绳索，一个倒翻，用脚踝牢牢钳住绳缆开始匍匐滑行。森林的另一端传来伐木的斧凿声，德雷蒙的小队正在执行命令。
康选出三根最粗的绳索并列铺开。他一边留意着格洛思的进展，一边开始将三股绳索编绞成一根粗大的缆绳。
格洛思正在护城河上缓缓挪动，眼睛紧盯着下方鱼群翻腾的水面。那些尖牙鱼已经发现了他，正疯狂地跃出水面，企图撕咬他扭动的尾巴。绳索突然下垂，格洛思也随之猛地往下一沉。
“嘿，伙计们！”他大叫道。一条鱼差点咬住了他的尾巴。“拉高！拉高！”
“用力拽啊，该死的！”斯利茨吼道。
格洛思的七名同伴死死地拽住绳索，竭尽所能不让它没入水中。格洛思攀至三分之二处时，绳索突然在幕墙的顶端弯成了弓形，这意味着他再也无法直线前进。倾斜角度越来越陡峭，他不得不竭力向上攀爬。紧绷的绳索与龙人都发出了不堪重负的呻吟。
紧接着，金属与岩石剧烈摩擦的刺耳声骤然响起。墙头的钩爪猛然松脱，绳索瞬间失去张力。铁爪钩下滑了六英寸，最终在千钧一发之际卡在了岩架上。格洛思双手仍紧抓着绳索，双脚却已悬空荡下，龙尾扑通一声浸入水中。十几条尖牙鱼闻腥而动，利齿深深地扎进龙人的鳞甲。随着一声痛嚎，他疯狂地甩动尾巴，多数尖牙鱼都被甩脱，唯有一条顽固的家伙仍死咬不放。
格洛思伸长脖子，看见那条鱼在自己的尾巴末端扑腾。“哎呦！它要把我活活吃掉！救命！快把它弄走！”
“抓紧绳子，弟兄们。”康下令道。他冒险走近水边，对那个惊慌失措的龙人喊道：“格洛思！双手交替攀着绳子爬上来！”
格洛思勉强照做。突然，他一只手打滑，只能用另一只手牢牢地抓住绳子，身体在空中摇摇欲坠。拽着绳子的七名同伴青筋暴起，拼尽全力不让格洛思落入水中。
康仔细地看了看。确认无误后，拾起绳索的末端，打了个活结，将绳圈缠在自己的手腕上。
“好了，弟兄们。松手吧。”他命令道。
斯利茨大步上前。“你他妈说什么‘松手’？想把他扔进河里喂鱼吗？”
“他不会有事的。只管松手。”
众人都僵立不动。
格洛思拼命地抓着绳子，命悬一线。“救命啊！”他哀嚎着，“救救我，斯利茨！”
“给老子闭嘴！”斯利茨吼了回去，“我们正在想办法呢！”他恶狠狠地瞪着康，“是你让他陷入这种境地的。要是他被鱼吃了，下一个就轮到你。”
“那些鱼吃不了任何人，”康厉声道，“我自有分寸。把绳子松开！”
事后他一直无法确定，龙人们究竟是终于相信了自己胸有成竹，还是单纯地筋疲力竭到了极限。为首的龙人松开了爪子，其余同伴也相继放手。格洛思像块石头般直坠而下。求生的本能救了他－－这名巴兹龙人拼命扑棱着短小的翅膀，在千钧一发之际侧身摔进了岸堤。大部分绳索都落入了水中，但一端仍牢牢地挂在墙面的铁钩上，而康紧握着另一端始终没有松手。
格洛思爬起来，甩了甩身子，抡起尾巴往地上猛砸，直到那条鱼松开嘴，随即一脚将鱼踹回了护城河。
他朝对岸的那群人挥了挥拳头。“你们这群混蛋居然把我抛下了！”
众人异口同声地吼了回来，“闭嘴！”
“你不是活得好好的吗？”斯利茨补了一句。
格洛思先是一愣，随即得意起来。“没错！我做到了！”
斯利茨向康投去责备的目光。“你早知道那家伙会扑棱着翅膀飞到另一边去。”
康点了点头。“巴兹龙人的翅膀是不怎么样，但好歹能派上用场。”
“你为什么不直接告诉他们？”斯利茨厉声质问道，“要是那样，弟兄们当时就会放下那该死的绳子。”
“上级下达命令时，期望命令能被立即执行。”康解释道，“而不是容许士兵们停下来质问每个行动的缘由。”
斯利茨朝康投去古怪的一瞥。
康一脸无辜地笑着说道：“我们来搭这座桥吧。”
格罗思纵身跃过腐烂的木门，闯进要塞。一分钟后，他出现在城垛上，手里攥着带铁钩的绳头，咧嘴笑着挥手示意。
康抓起另一截绳索，将其一端与编好的三股绳末端系牢，再将整段绳索绑在横跨护城河的粗绳上。
“把绳索拉过去！”康高声下令。
格洛思拉动那根现在系着第二条绳索的首绳，这还算容易。康又加上了那根粗编绳。本就沉重的绳索浸水后愈发下垂，变得更加沉甸甸的。格洛思绷紧肌肉，奋力拖拽，却始终没有放弃。其余龙人紧紧攥住绳索的另一端。时至午后，粗编绳终于横贯水面。遵照康的指示，格洛思将末端系在了城墙的垛口上。
经过一小时的努力劳作，德雷蒙的小队已将砍削的木桩深深地夯进河岸，筑起一排坚实的系缆桩基。康指挥他们将绳索固定在桩基上，并亲自示范正确的捆绑技法。他欣慰地发现，这些龙人一旦被调动积极性，不仅学得快，动手能力也相当出色。待所有的绳索都固定妥当后，康取来最后一根长绳，裁成数段，再将其拼接成一套牵引索具。
“格洛思！把钩子上系的绳子扔回来。把钩子甩到我这边。”康命令道。
格洛思从城墙顶端取下铁钩，奋力一掷。带着配重的铁钩“噗通”一声陷进了康身旁的泥地里。
“现在，我来说明渡河方案，”康向龙人士兵们解释道，“钻进这套索具里，格洛思会把你们拉过去。到达对岸后，我们再把索具拉回来，按同样的方法继续运送下一批人。”
“这样我们确实能过去，”斯利茨说，“但宝藏怎么办？”
“要是知道那宝藏究竟是什么，或许会更有帮助，”康说道，“还有数量。是装在箱子里的钢币？还是木桶里的珠宝？到底是啥？”
斯利茨眯起眼睛。“少打听，机灵鬼。我们雇你来可不是让你问东问西的。赶紧把桥造好就完事儿了。”
康耸了耸肩。“随你便吧。但至少告诉我那宝藏能不能塞进这套索具里。”
斯利茨打量了一下，不情不愿地点了点头。
“那咱们就这样把东西运过去。这就是为什么绳子在远端比这儿要高的原因，这样宝藏就能顺着斜坡滑下来。至于桥嘛，已经搭好了。”
斯利茨似乎不为所动。“可能行，也可能不行。到时候自然见分晓。现在桥已竣工，该由我重新接管了。你先过桥。”
康早料到会如此。他套上索具装置，向众人示范如何沿着绳索滑行。斯利茨紧随其后，死死盯着康的一举一动。
“干得好，格洛思。”康登上城墙时说道。
“谢谢您，长官。”格洛思骄傲地回应。
斯利茨目睹这一幕后，突然伸手一把拽住了康的胳膊。
“机灵鬼，过来一下。”斯利茨把康硬生生地拽到了角落里，“告诉我，为什么选格洛思来执行这个任务？他可是破壳而出以来最愚蠢的龙人。”
“他现在看起来蠢吗？”康问道。
斯利茨瞥了格洛思一眼。格洛思表现得很好，正娴熟而果断地处理着分配给自己的任务。
“哼，算你走运。”斯利茨嘟囔着揉了揉鼻子。
“如果其他人都开始尊重格洛思，他也会更看重自己，而你也会得到一名更优秀的士兵。况且，”康补充道，“他被那些鱼吓破了胆。你瞧，他现在完全忘了还要面对矮人鬼这回事。”
“他很快就会想起来的，”斯利茨阴郁地说道，“我们所有人都会。你也不例外，机灵鬼。”
不到一小时，这支龙人部队就安全地渡过了护城河，进入了要塞中。
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“该死的矮人，”格洛思低声抱怨，“他们为什么不能再长高点？”
“因为那样的话就不叫矮人了，”德雷蒙指出。
“那该叫什么？”格洛思疑惑道。
“蠢货，就像你一样！”斯利茨嘶声道，“闭嘴！”
这座古老的要塞当初是为矮人，而非人类或其他任何身高超过五英尺的生物建造的。因此龙人们不得不弯腰弓背，在低矮的走廊里艰难穿行。典型的矮人工艺使要塞的结构异常坚固－－他们只需要注意别让脑袋撞上石砌的天花板，倒不必担心整个穹顶会坍塌下来。
被俘的矮人未能向斯利茨透露宝库的具体位置，但斯利茨认为，如此重要的场所理应位于建筑最戒备森严的区域，且必定深藏于地下，这种推断合乎逻辑。
斯利茨下令部队悄悄行进，结果龙人士兵们只是把嗓门压成了低沉的轰鸣。当德雷蒙坚称亡灵矮人不足为惧－－他们和龙人一样崇拜黑暗之后时－－弗克思却反驳说亡灵矮人信奉的是中立派神祇李奥克斯（Reorx），于是冲突瞬间爆发。斯利茨的表现比部下也好不到哪去，他不断咆哮着“闭嘴”的命令在整个要塞里回荡。康沮丧地想，现在不必再担心惊动那些亡灵矮人了，这里的每一具尸体肯定都已被吵醒，并进入了战斗状态。
康死死地咬住舌头，才强忍住没有插手干预。他向斯利茨委婉地建议兵分两路：在入口处布置一支后卫巡逻队，同时派出另一支小队搜索地下，并严令其必须与大部队保持联络。斯利茨对这个提议嗤之以鼻，他坚持要让所有人都在自己的视线范围内行动。
康没再多言。毕竟斯利茨才是指挥官。
他们跌跌撞撞地穿过要塞，在死胡同般的走廊里乱转，不断地走错岔路，铠甲叮当作响，争吵抱怨不休，只为了寻找通往地下的路径。最终，他们阴差阳错地发现了通向要塞下层的阶梯。经过一番推搡争夺谁打头阵的闹剧之后－－斯利茨用剑鞘敲了好几个人的脑袋－－这群人才排成单列走下狭窄的螺旋楼梯。行至中途，突然有人想起该点火照明，于是队伍又停下来争论究竟该谁负责携带火把。
折腾了半天总算凑出了三支火把，其中一支还受了潮。借着剩下两支火把的微弱光亮，这群人继续沿着黑暗的阶梯蜿蜒而下。
康设法挤到了队伍的最前列，乞求塔克西丝的宽恕并索要魔法，这位黑暗之后竟异常仁慈地应允了。虽然不确定自己的魔法对亡灵能起多大作用，但他认为至少该在前线发挥些作用。他正走下台阶，既要避免踩到斯利茨的尾巴，又得留心别让自己的尾巴被身后的弗克思踩住。就在这时，斯利茨突然倒抽一口冷气，猛然停步，害得康手忙脚乱才没撞上这个西瓦克龙人。
“见鬼。”斯利茨骂道。
个子更高的康越过西瓦克龙人的头顶望去－－确实该骂见鬼。
狭窄曲折的阶梯通向一条在基岩中开凿出来的宽阔长廊。填满这条走廊的是一支矮人军队。一支离世已久的矮人军队。这些矮人死去多时，血肉早已腐化殆尽。龙人士兵们面对的是一支骷髅大军，它们仍穿着死亡时的铠甲，铁甲与兵器虽已锈迹斑驳，但剑刃依旧锋利。
康曾与骷髅战士交过手，那绝不是什么愉快的体验，虽不致命却令人抓狂。即便你将其砸得四分五裂，它也只是暂停战斗，待拾回散落的骸骨，重新拼凑完整后，便又挥剑再战。
五百具骷髅列阵而立。更糟的是，遭到突袭的龙人部队被堵在了螺旋阶梯处。队伍末端的龙人已开始高声质问，要求前面的同伴解释为何停滞不前。
一看到龙人，骷髅战士们便开始前进，用剑敲击盾牌。康凝视着其中一具骷髅空洞的眼窝，在那永恒的黑暗中，他看到了魔法的誓约之火仍在燃烧－－即便历经了漫长的岁月，这些枯骨仍被咒语驱使着守护早已无用的财宝。康打了个寒颤，移开视线。
“我有个法术，”他低声对斯利茨说，“虽然只能解决掉其中几个家伙，但－－”
“呸！不必费心，”斯利茨得意地瞥了康一眼，“我早有准备。弗克思，出列！”
弗克思粗暴地推开康，后者的咒语已到唇边，战斧仍握在手中。康满腹狐疑地看着斯利茨解下缠绕在身上的粗铁链。斯利茨将铁链的一端递给弗克思，自己握住另一端。弗克思移至走廊右侧，斯利茨则占据左侧。
“冲啊！”斯利茨吼道。
他与弗克思将铁链绷直，横贯整个走廊通道。然后二人开始加速奔跑，径直冲向第一排骷髅。
他们错估了对手的身高。
“把这该死的铁链放低！”当铁链从空中呼啸而过时，斯利茨厉声吼道，“那是一群矮人，你这蠢货！”
“明白！”弗克思急忙放低铁链。
嚓、嚓、嚓。铁链横扫亡灵矮人军队，击碎胸腔，掀飞头骨，切断双腿，残肢碎甲与腐烂牙齿四处飞溅。康注视着这一切，眼中充满了敬畏。
“跟我上，弟兄们！”他高声喊道，全然忘记了自己现在并非指挥官。
他挥舞着战斧猛冲向前，将铁链扫荡后的漏网之鱼一一劈倒。其余龙人战士从他身后的楼梯上蜂拥而出。众人并肩冲过走廊，把满地的骸骨踩得咯吱作响，但凡有试图重新拼凑的骨头架子，立刻补上一记猛踹。
当他们冲到走廊尽头时，脚下已堆满了矮人的骸骨，没至脚踝。激战后的战士们气喘吁吁，但都毫发无伤。
“看来聪明的不止你一个啊，机灵鬼，”斯利茨咧嘴一笑，露出满口尖牙。
“确实不止，”康真诚地补上一句，“这招真高明。”
“我们得抓紧点，”虽然斯利茨嘴上对称赞不以为然，但康能看得出西瓦克龙人其实很受用。“那群杂碎迟早会反应过来。快走。”
他带头冲进走廊。那些骸骨守卫的存在，证实了龙人部队已经找到了藏宝室。果然，刚拐过弯，他们就险些迎面撞上了宝库大门。
腐烂的木门挂在生锈的铰链上摇摇欲坠。斯利茨一把推开门，招呼举火把的人上前。在摇曳的火光中，他们看见一个堆满财宝的巨室。康这辈子从未见过－－或想象过－－如此多的财富。钱币从箱子里漫溢而出，宝石在火光中璀璨生辉，镶满珠宝的兵器悬挂四壁。从拇指传来的阵阵刺痛中，康知道其中许多物件都附有魔法。
“这……太神奇了！”康屏息道。
“还行吧，”斯利茨连眼皮都没多抬一下，随手一挥，继续沿着走廊前进，“跟上，伙计们，这边走！”
其他龙人陆续绕过康，而康则瞪着他们远去的方向。
“你们要去哪儿？”康狂乱地指着大门喊道，“宝藏明明在这里！”
格洛思折返回来，拍了拍康的肩膀。
“恕我直言，长官，”格洛思好心地说道，“您的脑袋不太灵光，对吧？”
“我的脑袋不太灵光？”康怒发冲冠，“你们正把价值连城的宝藏弃之不顾！”
“长官，请容我解释。假设我们千辛万苦把这些财宝运回营地，您觉得之后会发生什么？我们能保住战利品吗？门儿都没有。那些人类军官会全部夺走－－一枚铜板或一颗宝石都不会留给我们。等他们把财宝搜刮一空后，十有八九还会把咱们杀了灭口。”
“我们可以带着财宝远走高飞，去个没人能找到我们的地方……”
“这法子行不通的，长官。”格洛思摇了摇头，“很快就会有人抱怨分配不公。到那时，我们准会起争执，甚至自相残杀。我说得对吗，长官？”
“没错，”康悲伤地承认道。他本该想到这一点的，毕竟类似的情形见得够多了。“既然如此，我们干嘛还要这么大费周章呢？”
“为了宝藏啊，长官，”格洛思说，“真正的宝藏。”
“找到啦！”斯利茨高声喊道。
康继续沿着走廊前行，最终在一个看似地窖的空间里，发现其他龙人正围聚在一起，目不转睛、如痴如醉地盯着一大堆木桶。空气中弥漫着一股刺鼻的气味。康深深地吸了口气，露出赞赏之意。他熟悉这种味道，在克莱恩大陆上再也找不到可与之相媲美的气息。
“矮人烈酒！”
“起码窖藏了上百年。”斯利茨舔了舔嘴唇，“地窖里少说也有五十桶这样的好酒。现在你总该明白了吧，机灵鬼？”
“不太明白。”康说。
“咱们把这批货运回营地卖掉。弗克思，咱们营地里有多少龙人来着？”
“大约五千人左右。”弗克思回答。
“一杯酒卖一块钢币，”斯利茨说，“更何况没人会只喝一杯。最近伙计们可是口渴得厉害－－”
“还闲得发慌－－”德雷蒙插嘴道。
“而且刚领了薪水－－”弗克思补充道。
康这才恍然大悟。“你们会发大财的，”他说。
“那还用说，”斯利茨朝那些木桶打了个手势，“好了，伙计们，快把这些货都装上车，然后离开这儿。”
可就在他们还未开始动手干活之际，土块碎石就劈头盖脸地砸落在康的身上。他抬头一看，惊恐地发现一对闪着寒光的象牙色颚肢正在凿穿天花板。那对大颚边缘布满锯齿，锋利无比。紧接着一只带爪的巨掌从裂缝中探了下来。
“小心！”康大喊一声，猛地把斯利茨推到墙边，紧接着自己也扑了过去，就在这一瞬间，整个天花板轰然塌陷。
一只足有八英尺高的巨虫从空中坠落，砸在一片废墟之中。它双足着地，随后直立身躯，凝视着呆立原地的龙人部队。
当那生物的四只复眼锁住每一个成员时，康只觉得脑海中的所有念头都像幼龙在追咬自己的尾巴般疯狂打转。在翻腾的思绪漩涡里，唯独一个念头清晰浮现：快逃！
康当即付诸行动。他绊倒了一个正痴盯着墙壁的龙人士兵，又推开两个彼此缠斗不休的同伴，头也不回地向前狂奔。余光瞥见斯利茨正与自己并肩逃命，那双眼睛里同样盛满恐惧。
康和斯利茨一头冲进那条散落着骸骨的走廊，刚放缓脚步，康便听到身后传来一声大喊。“嘿！你们在干什么？不过是只大虫子而已！”
康猛地刹住脚步，眨了眨眼看向斯利茨，斯利茨也眨了眨眼回望他。随后，两人都缓缓转过身去。
格洛思是唯一在做正经事的龙人。当其他同类要么蜷缩啜泣，要么呆望墙壁、互敲脑袋时，他正挥剑奋力劈向那个怪物。
怪物用覆满利爪的拳头凶暴一击，就将格洛思整个砸飞过走廊。巴兹龙人重重地撞上墙壁，晃了晃脑袋，旋即又朝着敌人扑了上去。
“你刚才听见没？咱们跑啥啊？就跟格洛思说的一样，不就是只虫子嘛。”斯利茨嘟囔道。
“我来告诉你为啥要跑！”康厉声道，“那可是只褐斑魅影蜥！只要跟它对上眼，立马就能把人活活逼疯！我们刚才就中了招。”
“那为啥格洛思没疯？”斯利茨不依不饶，突然又自问自答起来，“噢，我明白了。他本来就疯疯癫癫的，再疯点也看不出来有啥差别。”
他拔剑出鞘，沿着走廊往回走去。
“他说得对，弟兄们！”斯利茨高声喊道，“不过是只大虫子！”
“别看它的眼睛！”康边喊边朝矮人烈酒的方向狂奔而去。
当他们赶到时，褐斑魅影蜥已将格洛思击倒在地。那对巨颚正钳住格洛思的脖颈，狠狠咬合过去。斯利茨猛然抓住虫颚，一脚踩住其中一片颚肢奋力掰扯。康则抡起战斧劈进怪物的后脑。
褐斑魅影蜥吃痛松口，发出震耳欲聋的咆哮。康试图拔出斧头，却发现斧刃深深卡在了坚韧的甲壳中。巨怪转向康，康连忙低头，拼命避免与那双魔眼对视。
“见鬼！这玩意儿真难对付！”康喘着粗气咒骂道。
怪物挥舞着铁钳般的利爪猛扑而来。康脚下一绊，重重地仰面摔倒，直勾勾对上虫怪的那双复眼。
刹那间困惑如潮水般淹没了他。康无论如何也想不通，为什么其他龙人战士都在用长剑猛戳这只披甲巨虫。虫血四处飞溅，就在那股莫名的困惑刚刚将他完全攫住之际，他的思绪又骤然恢复了清晰。
只见褐斑魅影蜥已瘫倒在地，甲壳碎裂，被砸成了一滩肉泥。
※　※　※
他们找到了真正的宝藏，又击败了褐斑魅影蜥，此刻龙人军团展现出的协作精神与严明纪律令康大为赞叹。经过一番简短地搜寻后，他们发现了矮人们用来将木桶滚入地窖的通道。借助这条路线，龙人们将酒桶逐个运出要塞，沿着护城河堤滚动。每只木桶都被装进吊运索具，由对岸的士兵拖曳过河。抵达对岸后，龙人们用树枝和沼泽草将酒桶藏得严严实实。
“回头用马车来运。”斯利茨心满意足地凝视着整齐排列的木桶。
“收获颇丰。”康评价道。
“没错，”斯利茨说道，“我得承认，没有你这机灵鬼，我们根本成不了事。”他沉默片刻后又补充道，“你该加入我们。那些人类根本不会发现多了一个人。在他们眼里我们长得都一样。怎么样？战利品有你一份。而且谁知道呢？像你这么机灵的小子，说不定哪天还能一路高升，混到副官的位置呢。”
康大笑起来。“谢了，不过我还是继续赶路吧。”他转身准备离开。
“好吧，祝你好运。”斯利茨伸出手。
“多谢。”康握住西瓦克龙人的手，用力晃了晃。
※　※　※
次日，那些木桶已被妥善存放在军营附近的山洞里。斯利茨正在帐篷里清点钢币，随后一枚枚递给格洛思收进铁箱。突然，帐外传来了敲门声，
“把箱子藏起来！”斯利茨立即下令。
格洛思迅速将铁箱塞到床底。
“进来吧！”待箱子彻底隐匿后，斯利茨才粗声粗气地吼道。
两名身着链甲、外罩胸甲的巴兹龙人掀开帐帘走了进来。他们肩披的绶带表明其为军官亲卫，但头盔上却饰有宪兵的羽饰。当斯利茨与格洛思不安地注视着他们时，两名卫兵正以职业化的敏锐目光扫视着帐篷四周。
“说不定他们发现了詹姆斯队长的真相－－”格洛思突然高声耳语道。
斯利茨踹了他一脚。
其中一名卫兵转身向帐外的某人禀报：
“报告长官，是西瓦克龙人和巴兹龙人。”
一个波札克龙人走进了帐篷。他身上的铠甲绶带与徽章彰显着指挥官的身份，盔甲与战斧都打磨得锃亮，在阳光下泛着寒光。斯利茨和格洛思愣怔了片刻，才认出这位来者。
“辛苦了，伙计们。”波札克龙人拍了拍一名卫兵的后背，“接下来这儿交给我。你们可以解散了。”
两名巴兹龙人敬了个礼，退出了帐篷。
斯利茨与格洛思呆若木鸡地站在原地。
“你来这儿干什么？”斯利茨厉声质问道。
“只是顺道过来拜访一下。”康回答道。
斯利茨死死地盯着康，随后说道：“你根本不是逃兵，对吧，康？”
“没错。我是一名军官，正要去接管一支龙人部队。”
斯利茨斜睨着他问道：“你之前讲的那个故事－－说什么你因为总是打架而被桥梁建筑学校开除－－也是谎话？”
“部分情况确是如此，”康坦言道，“但并非全部。我确实不断惹是生非、卷入斗殴。但我没有选择离开。我以优异的成绩毕业了。艾瑞阿卡司大人赌赢了。我被派来接管一支精锐部队－－全军最出色的队伍之一。”
“哦，”格洛思来了兴趣，“哪支部队？”
“就是这支，”康说，“我是你们的新任指挥官。”
斯利茨斜眼瞪着康，目光不善。“你是打算天天拉我们出去操练吧？扛着百来磅重的装备翻山越岭，三更半夜吹响集合号，站岗放哨，尽整这些狗屁倒灶的军队破事儿，对不对？”
“没错，”康平静地说，“不仅如此。我要把你们训练成工兵。整个龙人军团最顶尖的工兵。我们将组建第一龙军舟桥连。但凡事得一步一步来。”
康从腰带里摸出三枚钢币，丢在桌上。“弟兄们知不知道哪儿能买到矮人烈酒？”